Messi Mania

GroeihormonenVeertien jaar was de kleine Messi toen hij voet zette op Spaanse bodem. Letterlijk klein, want met zijn 1.40 meter kampte de Argentijn met een groeiprobleem. Doktoren van Newell?s Old Boys ontdekten de oorzaak van het probleem. Messi?s hormonen slapen, waardoor hij in zijn ontwikkeling stilstaat. De oplossing is duur. Dagelijkse injecties kunnen hem helpen, maar zijn onbetaalbaar voor de ouders van Messi. Elke injectie kost liefst 900 dollar, onbetaalbaar voor het arbeidersgezin. Ook Newell?s Old Boys wenst niet zoveel geld uit te trekken voor het buitensporige talent. In een uiterste poging om toch de zo dringend benodigde injecties te kunnen betalen wendt vader Messi zich tot FC Barcelona. De 13-jarige Leo mag een testwedstrijd spelen in Catalonie, om de toenmalige trainer Carlos Rexach te overtuigen. ?Ik zag binnen een halve minuut hoe goed hij was en daarom heb ik toen, meteen na ons eerste gesprek, zijn eerste provisorische contract opgesteld. We zaten op dat moment in een restaurant en daar heb ik enkele steekwoorden op een servetje geschreven en hem dat document laten ondertekenen.? Het Spaanse avontuur van La Pulguita (de kleine vlo) is begonnen. Barcelona betaalt de injecties en ziet Messi dertig centimeter groeien. SpekkieNederland was afgelopen zomer even de thuisbasis voor de grootste talenten van de wereld. Onder hen, hoe kan het ook anders, Lionel Messi. Het toernooi verliep voorspoedig voor de onbekende parel van Barcelona. Vooraf was nog weinig bekend van de talenten van de Argentijn in ons kikkerlandje, maar na de finale tegen Nigeria zat de naam van Messi gebijteld in de harten van de Nederlandse voetballiefhebber. Messi maakte meer dan eens het verschil. Tekenend was het eerste duel van de Argentijnen, waarin Messi op de bank werd gehouden. Argentinie ging af als een gieter en leek geen rol meer van betekenis te gaan spelen op het WK. Met Messi in de basis bloeiden de Maradona?s in spe echter weer op. Hun succesmars eindigde pas in de finale, waar ook Nigeria aan de zegekar werd gebonden. Messi werd speler van het toernooi en scoorde bovendien de meeste doelpunten. De benjamin van het gezelschap hield een dubbelzoete herinnering over aan het toernooi. Naast de sportieve successen proefde Messi dankzij de NOS ook aan spekkies. De gesuikerde smaak beviel hem zichtbaar.2610PaspoortHet WK-20 ging de wereld over. Uiteraard volgden de Spaanse clubs ook het toernooi op de voet en schrokken. Messi bleek het grootste talent en speelde nu al bij de concurrent. Maar, zo wisten zij, Spanje is het land van de beperkte buitenlanders. Elke club mag maar enkele spelers van buiten de EU in het team hebben. Omdat de Catalanen al diverse voetbalnomades binnen de selectie hadden, was de afkomst van Messi een probleem. Nog een Argentijn was eigenlijk te veel van het goede. Maar ja, nog een jaar wachten op dit supertalent leek de bestuurders in Camp Nou niet verstandig. Gelukkig bracht de oma van Messi redding. Omdat zij van nature Spaanse was, kon Messi via haar een Spaans paspoort aanvragen en zodoende spelen onder een EU-licentie. Administratieve blunders zorgden echter voor een ordinair getouwtrek via de media, waarbij enkele Spaanse clubs de licentie van de naturaliseerde Argentijn aanvochten. Zonder succes, want de Spaanse voetbalbond bleek doof voor de protesten en verleende Messi de benodigde papieren.2609De nieuwe MaradonaNog machtiger dan de president in Argentinie, is Diego Maradona. Zijn woord is nagenoeg wet. Wie Pluisje kan bekoren, is een hele grote. Maradona is begaan met het Argentijnse voetbal en volgt de talenten op de voet. Ook het WK hield hij in de gaten en zag daar zijn opvolger. Lionel Messi had het in zich de nieuwe Argentijnse held te worden, zo wist hij. Maradona belde Messi, die slechts verlegen de lofuitingen tot zich kon nemen. Enkele weken later nodigde de superster van weleer het supertalent uit in zijn televisieshow. Het bleek het begin van een warme vriendschap tussen twee voetbalwonderen. Sindsdien steekt Maradona zijn complimenten niet onder stoelen of banken. ?Hij is een genie. Hij is een leider die niet gebukt gaat onder druk. Zonder hem zou het Argentijnse team geen voetbal in zich hebben.? 2611De plaag van MourinhoTerwijl de voetbalwereld al weken hunkert naar de kraker tussen Chelsea en FC Barcelona, wordt Messi in de schaduw gehouden. Hij blijkt het geheime wapen van trainer Frank Rijkaard. En met succes, want Messi steelt de show. Als enige blijkt hij ook op een barslecht veld zijn acties te kunnen maken, het overzicht te behouden en uiteindelijk een cruciale rol te spelen in de wedstrijd. Hij drijft eerst Chelsea-back Del Horno tot wanhoop, nadat hij voor de derde keer is ontsnapt aan zijn dekking. De Spanjaard kan enkel reageren met zijn noppen, die hij nauwkeurig op de knie van de Argentijn zet. Messi overleeft de aanslag en krijgt zijn gelijk. Enkele minuten later gaat Del Horno opnieuw over de schreef. Met een bodycheck gaat Messi tegen de grond, niet overdreven pijnlijk, maar toch schreeuwt de kleine vlo het uit. Del Horno betaalt de rekening voor zijn eerdere aanslag en mag vertrekken. Dat ?onrecht? kan manager Jose Mourinho niet verkroppen. Messi is het mikpunt van zijn hoon en frustratie. Want, zo meent de Portugese coach, Messi is een acteur die geschorst dient te worden wegens theater.De UEFA lacht om de uitspraken van Mourinho en waarschuwt hem zelfs. Vanavond ontmoeten Mourinho en Messi elkaar weer. Vol verwachting klopt ons hart.