Een derde seizoen zonder prijzen
Real Madrid lijkt op alle niveaus al uitgespeeld dit seizoen. In de competitie staat het een straatlengte achter op aartsrivaal Barcelona. In de Copa del Rey kreeg het in de eerste wedstrijd genadeloos klop van Zaragoza en in de Champions League is het avontuur dus ook al weer voorbij. Arsenal bleek in het bekertoernooi een maatje te groot voor Real Madrid, ook al gaf de score dat niet helemaal weer. In het veld bleek des te meer dat de Hoofdstedelingen absoluut niet een hecht team zijn. In de competitie werd dan wel een goede reeks neergezet, maar Arsenal trok zich daar weinig van aan en liet in het Bernabeu zien hoe gemakkelijk Real te breken is. De Madrilenen mochten blij zijn dat Henry maar een keer tot scoren kwam en hielden zo nog uitzicht op een plaats in de kwartfinale. In de return was het op sommige momenten eventjes spannend, maar Arsenal bleef toch fier overeind. De Gunners zaten eigenlijk in hetzelfde schuitje. Ook voor de Engelsen was er alleen nog kans op een prijs in de Champions League. Voor Real Madrid zit dat er dus niet meer in, opnieuw een seizoen om te huilen. 2602Het lijkt er dus sterk op dat de ploeg die uitstraalt de beste van de wereld te zijn er ook dit seizoen niet in slaagt een prijs te pakken. De Madrilenen waren voor het laatst succesvol in het jaargang 2002/2003, toen het landskampioenschap nog werd gepakt. Daarna volgde nog wel de Spaanse supercup in hetzelfde jaar, maar echt trots zullen ze daar in Madrid ook niet op zijn. In het seizoen 2003/2004 besloot Real de competitie met een teleurstellende vierde plaats. Bovendien vloog het in de kwartfinale van de Champions League er uit tegen de latere finalist AS Monaco. Het jaar daarop bracht ook niet veel goeds voor de Galacticos. In de competitie moest het aartsrivaal Barcelona voor zich dulden en in de CL bleef het steken in de achtste finales waarin Juventus na verlenging aan het langste eind trok. Ook in de Spaanse beker kon de club geen potten breken. 2603De club zal zich dan ook nog wel eens voor zijn kop slaan dat het destijds (2003) Vicente del Bosque ontsloeg, omdat die niet over een goede uitstraling beschikte. Een aparte reden om een trainer te ontslaan, zeker omdat de club op dat moment er helemaal niet zo slecht voor stond. Stom natuurlijk, want Del Bosque haalde verschillende prijzen met de club binnen. Zo wist hij twee keer landskampioen te worden, tweemaal de Champions League te winnen en haalde hij met Real de Wereldbeker, Europese Supercup en Spaanse Supercup binnen. Een conto waar menig trainer het bij af moet leggen. De trainers volgden elkaar na het ontslag van Del Bosque in rap tempo op. Tot succes kwamen allen dus niet en de huidige coach Juan Ramon Lopez Caro zal ook met lege handen achter blijven. De kans is namelijk uitermate klein dat de trainer ook volgend seizoen aan het roer zal staan van Real. 2604Tussen de wedstrijden van Real Madrid door was er een opvallend bericht te melden. Florentino Perez had besloten om het zinkende schip alvast te verlaten. De voorzitter die eigen verantwoordelijk is voor alle grote namen die momenteel bij de club spelen zag het niet meer zitten en gaf er vroegtijdig de brui aan. Dit zou echter nog wel eens de redding kunnen zijn voor de Spaanse club. De 58-jarige Fernando Martin Alvarez nam al snel het roer over en kondigde onlangs aan dat de club ook snel naar buiten zal komen met een nieuwe trainer. 2605De naam die het meest opvalt in het lijstje van ?slachtoffers? is, jawel, Vicente del Bosque. De altijd chagrijnig ogende Spanjaard, wordt nog steeds gezien als een van de beste trainers die de club ooit heeft gehad. De oefenmeester moet ook zeker in staat worden geacht om de verwende profs weer plezier in het voetbal te geven of in ieder geval in teambelang te laten spelen. Naast Del Bosque worden ook de namen van Fabio Capello en Arsene Wenger nadrukkelijk genoemd. Natuurlijk is het bij Real ook eens zaak om het huidige beleid drastisch te veranderen. Niet meer de aankopen die alleen op grote namen zijn gebasseerd, geen ?galacticos? meer. De nieuwe voorzitter zal moeten snappen dat het publiek niets aan namen heeft, maar alleen prijzen wil zien. Natuurlijk is de schoonheid van het spel ook een belangrijk punt bij de club, maar ook dat is de laatste tijd ver te zoeken. 2606De clubleiding en spelers van Real zullen natuurlijk ontkennen dat het seizoen al helemaal voorbij is. De tien punten achterstand op koploper Barcelona voorspellen echter niet veel goeds. Barça laat over het algemeen weinig punten liggen en ook Real is niet in staat om elk duel te winnen. Vooral de spelers moeten dus op gaan passen dat ze het bijltje er nu al niet bij neer gaan gooien. Valencia zit de Madrilenen namelijk op de hielen en aast naar eigen zeggen op de tweede plaats omdat Barcelona ongenaakbaar is. Overigens nemen Valencia en Real Madrid het komende zaterdag in een onderling duel tegen elkaar op. Real heeft dus meteen een lastige kluif om het verdriet van de uitschakeling in de Champions League van zich af te spelen. Eigenlijk is er voor Real nog maar een ding dit seizoen dat de pijn kan verzachten. Een overwinning in het hol van de leeuw, Camp Nou, de thuishaven van Barcelona. De wedstrijd wordt waarschijnlijk op 2 april gespeeld en Real zal wraak willen nemen voor de 0-3 nederlaag eerder dit seizoen. De enige manier om de fans toch nog een lichtpuntje aan de donkere hemel te tonen.