Recensie: FIFA 07

2129?Het is wel leuk, maar het komt niet in de buurt van een echte voetbalsimulatie als Pro Evolution Soccer.? De makers van FIFA moeten de afgelopen jaren knettergek zijn geworden van de vaakst gehoorde kritiek op hun spel. Met cijfers tussen de 8 en 9 deed FIFA het nooit slecht, maar concurrent PES scoorde altijd beter en won de afgelopen jaren meer en meer aan steun. Onlangs gaf Konami in Leipzig zelfs nog een goed-nieuws-show weg, waarin het bedrijf trots vertelde dat PES 5, net als zijn voorgangers, alle verwachtingen had overtroffen wat verkoopcijfers betreft.Dit jaar moet echter anders, daar was men zich bij EA Sports terdege van bewust. FIFA ging op de schop: het voetbal moest losser, minder voorspelbaar: echter dus. En raad eens? Dat is gelukt. Ik, als verstokte Pro Evo-fan, kan niet anders doen dan toegeven dat FIFA een flinke stap in de goede richting heeft gezet en angstvallig hard aan de poten van koning PES begint te zagen.Hoe leg je uit dat voetbal in een spel meer op voetbal is gaan lijken? Niet te doen, tenzij je al bekend bent met de vorige FIFA-games. Het leek vaak of bepaalde dingen al vast stonden voordat ze daadwerkelijk gebeurd waren. De computer gebruikte vaak dezelfde patronen, de bal vloog vaak op precies dezelfde manieren het doel in, en ga zo maar door. Dat is verleden tijd. De gameplay voelt vrijer, het lijkt daadwerkelijk op voetbal. Dat heeft voor een deel ook te maken met de verbeterde animaties van de spelers. Tip: laat het balletje maar eens rond gaan. Je spelers spelen de bal heel realistisch over en dat is leuk om te zien.Bovendien is de intelligentie van je mede- en tegenspelers op orde. Hoeveel games hebben we niet al gezien waarin je medespelers niet de hersens hebben om áchter de bal te blijven als je samen op de keeper af gaat? De spelers in FIFA stellen zich dan perfect op voor jou, zodat jij de keeper met een simpele tikje in de breedte kansloos kunt maken. Misschien niet spectaculair, maar wel voetbal.De afgelopen jaren had FIFA echter ook al punten waarop het PES al voorbijstreefde. Eén van die elementen is de aanwezigheid van een echte carrièremodus. In PES heb je de Master League-modus, maar daarin speel je niet in echte competities. In de ?Coach?-modus van FIFA 07 ben je manager van je team en speel je ook je eigen wedstrijden (al kun je ze simuleren). Het is eigenlijk een soort combinatie van FIFA en FIFA Manager, die verrassend goed werkt, Verwacht geen al te diepgaande managersim, maar de technieken rond transfers en dergelijke zit goed in elkaar.Ook de online modus van FIFA was de afgelopen jaren al dik in orde. EA legt steeds meer de nadruk op community gaming. Op dat aspect is nu zelfs een hele modus gericht: de Interactieve Competitie. Het werkt als volgt: je kiest online een club uit de hoogste divisie van Engeland, Duitsland, Frankrijk of Mexico. Vervolgens speel je dan de wedstrijd die voor dat weekend gepland staat. Met jou doen nog een boel andere gamers hetzelfde. Honderden fans van Arsenal nemen het dus op tegen de fans van Chelsea in de week dat die wedstrijd er aan komt in de Premier League. Uiteindelijk kijkt het spel met welke club het vaakst gewonnen is en die club krijgt er dan drie punten bij in de Interactieve Competitie. Een leuk systeem, alleen voor ons jammer dat de Nederlandse competitie daar niet bij zit.Natuurlijk kun je in losse potjes online en in alle singleplayer modi wel gewoon aan de slag in de Eredivisie. FIFA is al jaren heer en meester als het gaat om licenties, en dat is nu niet anders. De FIFA die op de huidige generatie consoles en PC uitkomt, telt een totaal van 27 competities uit 20 verschillende landen. Dat is goed voor 510 verschillende clubs, allen voorzien van logo en kloppende tenues. Minpuntje: van het Nederlands elftal heeft EA de rechten niet weten te bemachtigen, dus daar tref je weer nepnamen aan.2130Voor alle andere teams is de licentie er wel en dat valt ook wel op: de meeste bekende spelers lijken goed op zichzelf. Oké: Klaas-Jan Huntelaar ziet er wat onherkenbaar uit, maar de Ronaldinho?s van deze wereld zijn prima in orde: het is wellicht ook niet reëel te hopen dat álle spelers zo gedetailleerd zijn nagemaakt. De ?echte? hoofden zorgen echter wel voor een tikkeltje meer sfeer. Sowieso hangt er tijdens wedstrijd een goede sfeer; het publiek zingt je club toe (in elk land heeft EA mensen opgetrommeld om wat liedjes voor de clubs in te zingen) en na een goal barst er een oorverdovend gejuich los. Buiten de wedstrijden ademt FIFA ook sfeer; de menu?s zijn mooi weergegeven en de soundtrack is, zoals altijd, prima te pruimen.