Milano Koenders: Bravoure en wilskracht

Wie op een willekeurige dag, uren na een wedstrijd van RKC, langs het ouderlijk huis van Milano Koenders loopt kan de gesprekken in huize Koenders mogelijk opvangen. De verdediger discussieert dan (soms hevig) met zijn ouders, voornamelijk met zijn vader, over de plussen en minnen van zijn zojuist gespeelde wedstrijd. De jonge RKC?er wil zich namelijk continu verbeteren.Vader als klankbordDe geboren Amsterdammer is een echt voetbaldier. Het harde werken en de passie staan voorop, dan pas komen de factoren mooi voetbal en talent. ?Voetbal is mijn leven?, vertelt hij. ?Mijn doel is het hoogst mogelijke te halen. Dat doe je door keihard te werken en jezelf te verbeteren. Dat kan nu, over tien jaar en over twaalf jaar. Je bent nooit te oud om te leren.? Dat hij zijn vader als belangrijkste leerinstrument gebruikt is niet vreemd. Die heeft hem namelijk het voetbal met de paplepel ingegoten. ?Mijn vader was in Suriname, waar hij (net als mijn moeder) is geboren, een redelijk goede voetballer. In Nederland heeft hij het niet tot de profs kunnen schoppen. Maar hij was wel een verdediger, net als ik.? 2042Om te denken dat Koenders blindelings het advies van zijn vader opvolgt is onjuist. Soms praten de twee na een wedstrijd van RKC, die wordt opgenomen, uren met elkaar zonder een compromis te sluiten. ?Je kan wel zeggen dat we af en toe pittige discussies hebben?, lacht Koenders. De basiskracht van de Waalwijkers laat zich sowieso niet makkelijk afbluffen.Amsterdamse blufDe twintiger beschikt over een portie bravoure en zelfverzekerdheid, waardoor hij iets onoverwinnelijks uitstraalt in het veld. Hij ontkent dat het iets te maken heeft met de ?Ajax-mentaliteit?: ?Volgens mij is het meer de Amsterdamse bluf in het algemeen.? Toch speelde de nieuwbakken prof elf seizoenen in Amsterdamse dienst. Onder anderen Jan Olde Riekerink, John van het Schip, Aaron Winter en Danny Blind droegen een steentje aan zijn ontwikkeling bij. Het was desondanks niet voldoende om Koenders langer in de hoofdstad te houden.?Ik had nog een tweejarig contract bij Ajax. Maar ik kreeg niet het gevoel dat ik een kans in het eerste zou krijgen. Zodoende zijn mijn zaakwaarnemer en ik toen met Ajax om de tafel gaan zitten. Enkele Nederlandse clubs wilden me vastleggen, waaronder RKC. Als voetballer en als mens leek het me beter door te groeien in Waalwijk, hoewel ik een aantal verdedigers van Ajax 1 niet beter vind dan mijzelf. Maar goed, daar ga ik niet over.? Koenders werd naar het Mandemakers Stadion gehaald om uit te komen voor de beloften. Maar hij bleek al snel de stap naar de hoofdmacht te kunnen maken: ?Tegen ADO Den Haag viel ik in, en sindsdien ben ik eigenlijk niet meer uit de basis verdwenen.?2043Moeilijke periodeHet klinkt haast als een jongensboek, maar tegenslagen volgden elkaar in rap tempo op. Wekelijks kreeg RKC op de broek, tot ergernis en onbegrip van de doorgaans goed acterende Surinaamse Nederlander. ?Ik kan slecht tegen mijn verlies. Soms ben ik uren na een verliespartij nog niet aanspreekbaar voor familie. Ik begrijp er ook niets van. We hebben genoeg kwaliteit. Als ik zie wat we op de training soms doen, dan snap ik niet dat we dat in wedstrijden niet kunnen laten zien.?Als hij verder analyseert vindt hij alsnog verklaringen voor de zwakke prestaties van RKC: ?Het is niet zozeer dat we dicht slaan tijdens wedstrijden. Maar als we op achterstand komen knakt er iets, laten we het koppie hangen. En tegen Heerenveen begonnen we slecht. Dat moet aan de concentratie hebben gelegen.? De met 0-2 verloren thuiswedstrijd tegen de Friezen en vervolgens de 3-1 nederlaag bij streekgenoot Willem II zijn de druppels voor het RKC-bestuur. Het ontslaat trainer Adrie Koster.De trainersDit tot spijt van Milano Koenders. ?Meneer Koster heeft me tenslotte een kans gegeven in het eerste team. Ik vind niet dat hij het slecht heeft gedaan. Hij zet dan wel de elf spelers op het veld, maar wij als spelersgroep hebben de matige prestaties aan onszelf te wijten.? Toch probeert hij de situatie een positieve draai te geven: ?De gang van zaken maakt mij mentaal sterker.?Door het vertrek van Koster kwam ?Meneer Bogers?, zoals Koenders hem beleefd noemt, als interim-trainer aan het roer. De buitenwereld twijfelt of Adrie Bogers de harde hand die RKC nodig lijkt te hebben kan hanteren. Koenders kent de tussenpaus uit de korte periode dat hij onder hem speelde bij de beloftes, en weet wel wat voor iemand de oud-voetballer is: ?Geloof mij maar als ik zeg dat Bogers iemand op zijn donder kan geven. Hij kan hard maar rechtvaardig zijn. Ik schat hem zeker niet lager in dan de trainers die ik bij Ajax heb gehad.?Vanzelf komt het gesprek op Mark Wotte. De nieuwe hoofdtrainer moet de Waalwijkse formatie weer op de rails krijgen. ?Ik weet eigenlijk weinig over hem. Eigenlijk ken ik hem alleen van televisie. Hij komt wel zelfverzekerd over.? De wisselingen van de wacht verstoren de jongeling klaarblijkelijk nauwelijks. Koenders kijkt liever naar de toekomst met de spelersselectie: ?Ongeacht de tegenstander moeten we elke wedstrijd 200, zo niet 400, procent geven. Elk duel is voor ons een finale.? 2041