Kritiek op play-offs zwaar overtrokken

Door: Jelmer Geerds

Als we de SOVS moeten geloven zitten supporters niet te wachten op de play-offs. ?Over dit onderwerp bestaat bij alle aangesloten supportersverenigingen geen enkele verdeeldheid. De weerstand tegen de play-offs neemt onder het Nederlandse voetbalpubliek alleen maar toe?, zegt vice-voorzitter Jurien Korzelius in een persbericht vol drogredenen. Het geslaagde mediaoffensief volgt daags na de tv-beelden met lege tribunes. Het Algemeen Dagblad ruimt er twee pagina?s voor in, VI.nl benut de prominenste positie maandag enkele uren voor de supportersprotesten. Wie echter, geheel in de geest van Ajax-trainer Henk ten Cate, het glas niet half leeg maar half vol noemt, komt tot hele andere constateringen.


Groningen-supporters in eurforie. Onder hen lege tribunes.

Korzelius gaat in het eerder gememoreerde persbericht nader in op de vraag waarom de play-offs een aafluiting zouden zijn. ?Het voegt vrijwel niets toe aan de competitie. De play-offs vormen één grote anticlimax, zeker na de spannende titelrace tussen PSV, Ajax en AZ. Er staat gewoon te weinig op het spel. Met de kwalificatie voor de voorronde van de Champions League bijvoorbeeld heb je feitelijk nog niets in handen.? Vooral het laatste argument rammelt aan alle kanten. Reken maar dat de penningmeesters van AZ en Ajax maar wat blij zijn met kwalificatie voor de voorronde van de Champions League. Het geeft immers de mogelijkheid om, tegen een relatief niet al te zware tegenstander, in twee wedstrijden de begroting met liefst zes miljoen euro aan te vullen. Want dat is namelijk het startgeld voor het miljoenenbal. Noem dat maar eens niets?

Laten we even ingaan op de lege tribunes. Natuurlijk zullen de clubs teleurgesteld zijn dat de stadions niet vol zaten afgelopen zondag. Dat scheelt ze enkele tien- tot honderden duizenden euro?s. Maar wat totaal buiten beschouwing wordt gelaten zijn de kijkcijfers van De Wedstrijden, zondagavond op Tien. Het is nogal kortzichtig alleen treurige tribunefoto?s met louter lege stoelen. Dat liefst 1,9 miljoen voetballiefhebbers zondagavond, al dan niet met het bord op schoot, afstemden op De Wedstrijden vergeet men bij de SOVS.


Kijkcijfers van afgelopen zondag. Bron: Kijkonderzoek.nl

De SOVS meent op haar website de KNVB een sneer te moeten geven door de plausibele verklaring van de voetbalbond in zake de competitiespanning in twijfel te trekken. Letterlijk schrijven de supportersvertegenwoordigers: ?Opvallend daarin dat de spanning in de reguliere competitie wordt toegeschreven aan de invoering van de play-offs. Wat natuurlijk onzin is. Het is gewoon een spannende competitie geweest en alles wat er na komt is gewoonweg een enorme anticlimax.? Ook deze reactie rammelt aan alle kanten. Opnieuw verzuimt de SOVS verder te kijken dan alleen de strijd om het kampioenschap. Want zonder play-offs was vooral de spanning in de middenmoot aanzienlijk minder geweest. Met de play-offs is een vorm van competitievervalsing uitgebannen. In het verleden gebeurde het namelijk nogal eens dat de clubs die geen zicht meer hadden op Europees voetbal en geen degradatiegevaar meer kenden, grofweg de nummers acht tot en met veertien, al een speelronde of vier voor het einde ?klaar? waren met de competitie.

 
Vreugde en treurnis hand in hand. Op de achtergrond lege tribunes - Foto's: OrangePictures

Laten we FC Utrecht eens als voorbeeld nemen. De Domstedelingen waren er wel degelijk verantwoordelijk voor dat de slotdag van de Eredivisie razend spannend was. Zonder play-offs was FC Utrecht één van de clubs geweest die ?klaar? zou zijn geweest. Mét play-offs speelde FC Utrecht echter nog voor de play-offs voor de nummers vijf tot en met negen om een UEFA Cup ticket. Het resultaat was glashelder. FC Utrecht bleef tot de laatste snik strijden tegen PSV en slaagde er dan ook in om een gelijkspel af te dwingen. Denkt de SOVS werkelijk dat de mannen van Foeke Booy net zo gedreven zouden hebben gespeeld wanneer zij al voor ?des keizers baard? hadden gespeeld?


Lasse Nilsson is teleurgesteld. Op de achtergrond lege tribunes.

Concluderend kunnen we stellen dat we dit seizoen een zeldzaam zinderend seizoen hebben doorgemaakt. De afgelopen maand stond bol van de spanning, van de ontknopingen en van de emotie. Kortom: topsport pur sang. Kritiek mag er zijn op de planning van het competitierooster, waardoor AZ en Ajax wel erg snel achter elkaar topprestaties dienen te leveren, maar het play-off systeem mag in ieder geval niet afgerekend worden op de halfvolle stadions. Ik ga er echter vanuit dat de KNVB haar beleid niet laat leiden door een rammelend mediaoffensief dat gebaseerd is op kortzichtige waarnemingen.