Van Gessel: Topclub is te hoog gegrepen

Door: Carlo Willemsen

NAC geraakte dit seizoen niet in degradatiegevaar en heeft tot aan de laatste speelronde uitzicht gehad op een plaats in het linkerrijtje. Uiteindelijk moesten de Bredanaars genoegen nemen met een elfde notering, iets dat aanvoerder Sander van Gessel toch niet helemaal lekker zit. De 30-jarige middenvelder blikt terug op het afgelopen seizoen en kijkt stiekem al een beetje vooruit.

Wat voor een gevoel heb je aan deze voetbaljaargang overgehouden?
?Ik kijk er met gemengde gevoelens op terug. De doelstelling vooraf was om ons veilig te spelen. Maar het was al snel duidelijk dat we het moeiteloos zouden redden. Toen we vervolgens tot op de laatste speeldag meededen om een plaats bij de eerste negen, was het wel een flinke domper toen we dat uit onze handen zagen glippen. De laatste twee maanden hebben we simpelweg te veel wedstrijden verloren. Maar we moeten reëel zijn. We troffen in de slotfase nog een aantal zeer lastige ploegen. Clubs die boven ons zijn geëindigd. Op de beslissende momenten zijn we net tekort geschoten.?



Waren jullie nog wel gemotiveerd voor de wedstrijden tegen Vitesse?
?Dat viel niet mee. Ik denk dat we moeten concluderen dat de echte scherpte heeft ontbroken. Het valt toch tegen om je na zo?n seizoen weer te moeten opladen voor de Intertoto Cup play-offs. Zeker omdat de weg nog zo lang is. Als we Vitesse hadden uitgeschakeld, zouden we nog vier wedstrijden moeten spelen. Dat is pittig. Maar voor de duidelijkheid: ik zou deze zomer dolgraag in de Intertoto Cup zijn uitgekomen. In de huidige opzet is het een mooi toernooi om je alsnog voor Europees voetbal te kwalificeren.?

Ben je blij met de invoering van de play-offs?
?Ik ben er geen voorstander van. Het Nederlandse voetbal zat al goed in elkaar. Daar had niet zoveel aan veranderd hoeven te worden. Maar dankzij de play-offs hebben we nog een aantal zeer mooie voetbalwedstrijden gekregen. En de competitie is nog nooit zo spannend geweest. Wat dat betreft is het voor de echte voetballiefhebber alleen maar mooi. Het is alleen niet eerlijk voor de nummer twee. Het is een slechte zaak dat die club normaal gesproken zelfs nog met lege handen kan komen te staan. Daarentegen is het natuurlijk wel interessant dat de plaatsen zes tot en met 9 om één Europees ticket mogen strijden. Dat pakt dit seizoen aardig uit. Maar het lijkt erop dat het grote publiek dit systeem niet zo ziet zitten, al heeft dat ook te maken met de regeling van de clubs met betrekking tot de kaartverkoop. De lege stadions zijn veelzeggend.?

Wat zijn je plannen voor na de zomer?
?Ik blijf lekker in Breda. Ik heb het hier uitstekend naar mijn zin. Dit seizoen heb ik bijna alle wedstrijden gespeeld. Het klopt dat ik ooit nog eens in het buitenland wil voetballen, maar dan moet het wel een mooie club zijn. Ik ben niet iemand die voor het grote geld kiest. Een club moet helemaal bij mij passen en het moet bovendien een uitdaging zijn. Of ik niet stiekem de hoop heb dat ze bij een topclub in Nederland nog een ervaren middenvelder zoeken? Nee, daar ben ik veel te realistisch voor. Een topclub is voor mij te hoog gegrepen. Je weet het natuurlijk nooit en ik ben ook wel ambitieus, maar vooralsnog ga ik er niet vanuit dat ze mij zullen bellen.?

Wat kunnen we volgend seizoen van NAC verwachten?
?Dat is in deze fase moeilijk te zeggen. Er gaat een aantal spelers weg en het is afwachten hoe de club daarop gaat anticiperen. Deze vraag kun je beter vlak voor aanvang van het nieuwe seizoen stellen. Op dit moment kan ik alleen maar hopen dat we deze stijgende lijn kunnen doortrekken. We hebben ons relatief makkelijk veilig gespeeld en stonden in de halve finale van de KNVB-beker. Dat smaakt absoluut naar meer. Wat mij betreft mag de lat volgend seizoen wel ietsje hoger worden gelegd. Maar je bent uiteraard ook afhankelijk van de clubs om je heen. In hoeverre gaan zij zich versterken? Het is nu allemaal nog koffiedik kijken. Pas in augustus weten we waar wij staan.?