'AZ binnen vijf jaar de grootste club'
VoetbalPrimeur peilde het optimisme in supporterskringen rond de nieuwe 'top vier'. In deel 3: AZ tempert verwachtingen
Door: Jelmer van der Dussen en Sebastiaan Strous
Donderdag 9 augustus. Alkmaar. Het commerciële gebied wat het stadion van buurman Ajax omringt is bij AZ in geen velden of wegen te bekennen. Eén grote bouwput is het beeld wat de omgeving van het DSB-stadion schetst. Tussen de hopen zand en shovels in loopt Alkmaar warm voor de open dag van de plaatselijke trots. De fietsenstallingen staan overvol, terwijl het Openbaar Vervoer en de autosnelweg nauwelijks benut worden. Een middagje regionaal bewustzijn staat ons bij AZ voor de boeg.
Want de manschappen van Louis van Gaal mogen zich dan wel in de 'top 4' van Nederland geschaard hebben, het grote publiek weet zijn weg naar de Zaanse thuisbasis nog niet te vinden. Slechts 5000 supporters, waarvan de gemiddelde leeftijd ver onder de achttien lag, kwamen hun helden een hart onder de riem steken bij de aftrap van het nieuwe seizoen. Vergeleken met concurrenten Ajax (circa 45.000) en Feyenoord (circa 55.000) een schamele opkomst.
Het geeft misschien aan dat AZ de status van ?subtopper? nog niet is ontgroeid. Waar halverwege het vorige seizoen verrassende, ervaren aankopen beloofd werden, bleef het opnieuw beperkt bij 'slechts' een greep uit de vijver met de grootste talenten van de Europese velden. Graziano Pellé, Ari da Silva, Sebastiaan Pocognoli en Sergio Romero werden met een daadkrachtige manier van handelen overtuigd van de ambities van AZ. Voor ieder van deze spelers geldt dat Alkmaar de opstap vormt naar de Europese top.
De 'talentenpool' AZ wekt zorgen bij de supporters. Om zich definitief te kunnen vestigen in de Nederlandse en Europese top hebben de Alkmaarders méér dan talent nodig. Dat beseft ook Gerrie Woesthoff (41): ?Wat je nu ziet is dat AZ een soort doorgeefluik wordt. Ieder jaar komen er diverse talenten, allen met de instelling dat het DSB-stadion de tussenstap naar de top is. Enkele seizoenen later worden ze voor minimaal het dubbele verkocht, maar de miljoenen worden niet geïnvesteerd in ervaring en routine. Alles gaat wederom naar het talent.?
Een kritische noot van de alom positieve supportersschare van AZ. Enkele jaren geleden nog vertoevend in een vervallen Alkmaarderhout en spelend in de onderste regionen, inmiddels de voetbalminnende harten in Nederland veroverend. Bovendien lijkt de nieuwe Alkmaarse voetbaltempel een extra dimensie te krijgen. ?Over drie jaar moet er een tweede ring aan één kant van het stadion komen?, vertelt Scheringa over de plannen van AZ. Ook sportief wil de preses 'uitbreiden'. ?De komende tien jaar willen we structureel meedingen om de prijzen.?
Foto's: VoetbalPrimeur / OrangePictures
Een realistische uitspraak, zo vinden Jeffrey van Heugten (24) en Melvin Witte (23). Ze verpozen bij de reclameborden langs het veld, terwijl Louis van Gaal de bezoekers via een headset informatie verschaft over de open training. Van Heugten is vanaf zijn twaalfde seizoenskaarthouder. Hij denkt dat AZ dit jaar wederom hoge ogen gaat gooien. De supporters: ?Andere clubs hebben zich dit seizoen aardig versterkt, maar AZ ook. We zijn er op vooruit gegaan, vooral voorin met superspitsen Ari en Pellè. Op de flanken hebben we nog meer mogelijkheden met de terugkeer van Haris Medunjanin en Kemy Agustien. Alleen zitten we wat dunnetjes in de linkermiddenvelders. Ik denk dat we eenzelfde seizoen als vorig jaar gaan draaien. En dan bedoel ik dat we mee gaan strijden om de prijzen. Dit jaar zullen we in tegenstelling tot vorig seizoen wél een prijs pakken. Niet het kampioenschap, nee, ik denk dat mijn club de beker opeist.?
De eerdere discussie van supporters langs de zijlijn over het gebrek aan ervaring of juist niet, kan volgens het tweetal fans in de prullenbak gegooid worden. ?Deze groep moet vanuit zichzelf ervaren worden. En zo weinig routine zit er ook weer niet in het elftal. De selectie telt namelijk al een hoop spelers die international zijn en bovendien hebben we een coach met heel veel ervaring. En kijk bijvoorbeeld eens naar het Ajax waarmee Van Gaal de Champions League won in 1995, daar zaten ook vooral jonge spelers in. Kluivert was toen achttien. Prijzen pak je niet door je leeftijd, maar door ervaring en kwaliteit. Deze selectie herbergt beiden. Zeker door vorig seizoen is AZ een schat aan ondervindingen rijker.?
De Alkmaarders liepen in de laatste weken van het seizoen alles mis en werden mentaal gekraakt. Om er vervolgens weer sterker uit te komen. Robbert van der Belt (22): ?Een jonge groep moet van dat soort momenten leren. Ik denk dat zo?n selectie eerst de harde klappen van de zweep ondervonden moet hebben, voordat het echt structureel om de prijzen kan meedoen. Een kampioenschap verwacht ik zeker dit jaar niet van ?onze? jongens, maar binnen vijf seizoenen zijn wij de grootste club van Nederland.?
Lees ook:
Deel 1: Revolutie in De Kuip
Deel 2: Vertrouwen met vraagtekens in Amsterdam