Engelse grootmacht met faalangst
Miljoenen werden geïnvesteerd, grote namen togen naar White Hart Lane, maar de resultaten bleven achterwege. En dat doet pijn in het trotse Noord-Londen.
Fabian Bijman
LONDEN
De opmars van de Spurs, ingezet onder het beleid van trainer Martin Jol die twee maal een vijfde plek behaalde met de ploeg, had in het seizoen 2008/2009 grootse vormen aan moeten nemen. Had welteverstaan, want in plaats van juichende fans, een onverslaanbaar elftal en een gooi naar het landskampioenschap, staat het nieuwe voetbalseizoen voor de Noord-Londense club met name in het teken van misère. Direct na de start, de slechtste ooit in de 126-jarige historie van de club, bleek al dat er iets niet klopte in het noorden van de Engelse metropool. Maatregelen werden genomen.
Juande Ramos werd aan het begin van dit seizoen op non-actief gesteld in Londen. (Foto's Pro Shots)
De Spaanse trainer Juande Ramos moest na amper een jaar het veld alweer ruimen. In zijn voetsporen volgde directeur voetbalzaken Damien Comolli. De één moest vertrekken vanwege de zeer teleurstellende resultaten, de ander omdat hij faalde in het voeren van een gedegen transferbeleid. Zo werden vlak voor het sluiten van de zomerse transfermarkt Dimitar Berbatov en Robbie Keane, weliswaar voor vele miljoenen ponden, verkocht aan respectievelijk Manchester United en Liverpool.
Omdat de nieuwe aankopen vooralsnog niet brengen wat van hen verwacht wordt is de start van de Spurs alles behalve goed te noemen. De Mexicaan Giovani Dos Santos is in Engeland geen schim van de supertalent dat hij bij FC Barcelona was, de altijd betrouwbare doelman Heurelho Gomes blundert opzichtig en de dirigent op het Londense middenveld Luka Modric lijkt het spoor even bijster. Ook Roman Pavlyuchenko heeft nog niet kunnen imponeren in de metropool. De Rus komt maar moeilijk op gang in de voor hem totaal nieuwe omgeving.
White Hart Lane; al meer dan een eeuw de thuishaven van Tottenham Hotspur.
Meer dan ooit gaan de gedachten van de fans van Tottenham Hotspur dan ook terug naar de ? bijna ? gouden periode, toen de club nog een rol van betekenis speelde in de top van het Engelse voetbal. Onder aanvoering van grootheden als Gary Lineker en Paul Gascoigne grepen de witten uit Noord-Londen in 1991 de ? voorlopig laatste ? van acht FA Cups. Ook in de Engelse hoogste voetbaldivisie spraken de Spurs een aardig woordje mee. Het elftal, dat een overvloed aan kwaliteit bezat, vergat ? wat in de seizoenen 1950-1951 en 1960-1961 wél lukte ? de kroon op het werk te zetten. Een derde plaats bleek eind jaren negentig het hoogst haalbare.
Rustig werd het nooit op het traditievolle White Hart Lane. Diep verscholen tussen de arbeiderswoningen in de Londense wijk Tottenham staat het voetbaltheater, dat plaats biedt aan bijna 37.000 toeschouwers, al ruim een eeuw hetzelfde stukje grond. In 1899 werkte Tottenham Hotspur zijn eerste wedstrijd af op The Lane. De 4-1 zege op Notts County was het begin van een ruim 108-jarige huwelijk. Maar ook aan dit tijdperk komt een abrupt einde.
De ervaren manager Harry Redknapp moet de Spurs aan het succes helpen waar de club zo naar verlangt.
Net als in zoveel Engelse steden moet het traditionele, typische Engelse gesitueerde voetbalstadion wijken voor een nieuw, modern en vooral groter onderkomen. De plannen liggen inmiddels op tafel. Volgens het bestuur van Tottenham Hotspur wordt al volgend jaar begonnen met de bouw van een nieuw voetbalstadion. Een stadion dat de club eindelijk het definitieve zetje ? lees: het geld ? moet geven om de laatste stap richting de top van het Engelse voetbal te zetten.
Het is echter maar de vraag of het 'nieuwe' geld de club wel het succes brengt waar het al zolang op wacht. Het slangennest in het de Engelse hoofdstad kostte het afgelopen decennium al verschillende grote namen de kop. Aan Redknapp nu de taak om zich staande te houden in de wereld waar de waan van de dag het voor het zeggen heeft. Met een door andere managers bijeengekocht team staat de ervaren manager in elk geval voor een helse taak.
Ook Luca Modric, één van de grote aankopen van afgelopen zomer, heeft de smaak nog niet te pakken in Londen.
Wil jij de opmars van Tottenham Hotspur met eigen ogen aanschouwen? Neem dan een kijkje op de website van Sports & the City. Speciaal voor de liefhebber van het Engelse voetbal heeft Sports & the City een aantrekkelijk wedstrijdarrangement samengesteld in combinatie met een kennismaking met de prachtige metropool Londen.
Deelnemers brengen niet alleen een bezoek aan een wedstrijd van Tottenham Hotspur, maar worden tevens ? onder begeleiding van een ex-topsporter ? voorzien van een uitgebreide rondleiding door White Hart Lane. Daarnaast krijgt men ook Londen van een geheel andere kant te zien. Dineren in luxueuze restaurants en overnachten in één van de populairste hotels die de stad rijk is maken een bezoek aan Tottenham Hotspur tot een onvergetelijke belevenis.
Kijk voor meer informatie op www.sports-thecity.nl.