Van der Vaart gaat met goed gevoel op vakantie

Fabian Bijman
BEVERWIJK

In Madrid pakte hij in de laatste weken van het seizoen steeds vaker zijn speelminuten mee. Daarin toonde Van der Vaart aan dat het met de vorm ? ondanks het feit dat hij onder trainer Juande Ramos lang niet altijd op een basisplaats kon rekenen ? wel goed zat. Met name in de WK-kwalificatieduels van het Nederlands elftal, de laatste officiële wedstrijden van zijn voetbalseizoen, toonde Van der Vaart aan dat men zich om hem geen zorgen hoeft te maken.

Op bezoek bij IJsland liet Oranje het gastland één helft lang alle hoeken van het eiland zien, drie dagen later in De Kuip werd Noorwegen ? in lastige omstandigheden ? gedeclasseerd. Van der Vaart speelde in beide duels een belangrijke rol, centraal achter spits Dirk Kuyt. De oud-Ajacied bepaalde, verdeelde, vocht voor elke meter en mocht het seizoen in Rotterdam afsluiten als aanvoerder van het Nederlands elftal.

Oranje maakte de afgelopen weken niet alleen indruk op de voetbalwereld, ook Van der Vaart zag met veel genoegen 'iets moois ontstaan'. "Er groeit iets. Dat proeven de spelers onderling en dat is te zien aan de resultaten. Woensdag stapten we met een staande ovatie van het veld. Zo vaak gebeurt dat niet met het Nederlands elftal", zegt Van der Vaart in gesprek met VoetbalPrimeur.


Van der Vaart: "We voelen dat er wat te halen valt." (Foto: ProShots)

Nu het WK-ticket voor het mondiale toernooi in Zuid-Afrika reeds binnen is, kan Oranje in alle rust toewerken naar het kampioenschap. Nederland reist in elk geval niet voor spek en bonen af naar Afrika. "We voelen dat er wat te halen valt. Er zit nog veel rek in deze groep. Ook merk je dat tegenstanders angst krijgen voor Oranje. Dat was tegen Noorwegen wel te zien. Zij móésten, maar speelden tegen ons met tien man achter de bal."

Ook in IJsland zal men nog vaak terugdenken aan het duel met Oranje, waarin het spel van het elftal van bondscoach Bert van Marwijk met name in de eerste helft van een ongekend hoog niveau was. Van der Vaart: "Na afloop van het duel sprak ik Herman Hreidarsson (aanvoerder van IJsland, red.) Hij was diep onder de indruk. Hij zei letterlijk dat IJsland geen idee had hoe ze ons moesten afstoppen. De bondscoach van het land hield in de rust zelfs zijn mond. Hij wist niet wat hij moest zeggen tegen zijn spelers."

De wedstrijden met het Nederlands elftal waren de laatste twee duels van een voor Van der Vaart bewogen seizoen. Zijn inbreng bij de Koninklijke bleef beperkt tot 32 competitieoptredens, waarvan het overgrote deel als invaller. De laatste weken was Van der Vaart echter basisspeler in Madrid. "Onder Ramos was ik lange tijd buiten beeld. Hij hield vast aan dezelfde namen. We wonnen veel wedstrijden met één doelpunt verschil, het spel was niet goed, maar de winst telde. Daardoor kreeg ik geen kans."

Door zijn beste beentje voor te zetten op de trainingen won hij langzaamaan het vertrouwen van zijn trainer terug, hetgeen resulteerde in meer speelminuten. "Soms heb je dingen niet helemaal zelf in de hand. Ik kan mezelf, terugkijkend op dit seizoen, niets verwijten. Ik heb keihard gewerkt. Daarom ben ik blij dat ik het jaar positief heb afgesloten bij zowel Real als Oranje. Ik ga met een goed gevoel op vakantie."

Wanneer hij zich op 10 juli meldt in Madrid krijgt Van der Vaart te maken met een flink aantal nieuwe gezichten. Naast de nieuwe trainer, Manuel Pellegrini, heeft ook de spelersgroep een flinke gedaanteverwisseling ondergaan. De recordaankopen Kaká en Cristiano Ronaldo ? samen goed voor een transferbedrag van 160 miljoen euro ? trekken in het nieuwe seizoen ook het shirt van de Koninklijke aan. Dit betekent dat Van der Vaart zich op mag maken voor een flinke strijd om een plek in de basiself van de Chileense oefenmeester.

Met de komst van de aanvallende middenvelders is de koopwoede van de nieuwe president van de club, Florentino Perez, nog niet ten einde. Naar verluidt heeft hij nog een kleine 150 miljoen euro te besteden. Daarvan zal, zo lijkt, een fors deel apart worden gezet voor Valencia-spits David Villa. Verbaasd over de exorbitante transferbedragen die betaald worden door Perez is Van der Vaart niet. Hij verwachtte zelfs niet anders.

"Je weet dat dit bij een club als Real Madrid het gevolg is na een slecht jaar. Het moét elk jaar beter", zegt Van der Vaart, die het seizoen bij de Spaanse grootmacht met lege handen afsloot. Toch krabde in Heemskerk geboren
middenvelder zich wel even achter de oren. "Het is toch apart dat we niet eens meer opkijken wanneer er een bedrag van 94 miljoen voor een speler betaald wordt. Iedereen lijkt het ter kennisgeving aan te nemen."

Wat de komst van het tweetal voor gevolgen voor Van der Vaart heeft, is iets waar de international geen rekening mee houdt. Van der Vaart gaat uit van eigen kracht. ?Ik moet het zelf laten zien op het trainingsveld. Ik hoop dat ik van de nieuwe trainer wat meer vertrouwen krijg. Ik wil natuurlijk wel meer spelen.? Van een vertrek wil de middenvelder in elk geval nog niets weten. "Ik blijf hoe dan ook in Madrid", wijst Van der Vaart geruchten over een mogelijk ? gedwongen ? vertrek opnieuw van de hand.

Voordat de familie Van der Vaart zijn weg naar de Spaanse zon weer opzocht, wachtte de Madrileen nog één 'plichtpleging'. Afgelopen zondag, 14 juni, stond bij voetbalvereniging De Kennemers de jaarlijkse fandag van de voetballer te gebeuren. Het was alweer de zevende keer dat Van der Vaart bij de club waar het voor hem allemaal begon acte de presence gaf. Zo'n drieduizend voetbal- en Van der Vaart-liefhebbers vonden de weg naar het complex van de amateurclub uit Beverwijk.