Zakkers en Stijgers: Ligue 1

Reon Boeringa

Zakkers

AS Monaco zal het zelf wellicht nog niet helemaal beseffen, maar de zevenvoudig kampioen van Frankrijk speelt volgend seizoen in de Ligue 2. De degradatie werd op de laatste speeldag een feit na een thuisnederlaag tegen Lyon, waardoor de Monegasken twee punten tekortkwamen om het noodlot af te wenden. Het betekent dat de Ligue 1 volgend jaar een club met een status aparte mist. Monaco vertegenwoordigt Frankrijk in Europese toernooien (het reikte in 2004 zelfs tot de Champions League-finale), maar is in feite de enige voetbalclub uit het meest dichtbevolkte land ter wereld, het vorstendom Monaco, ingeklemd tussen Frankrijk en Italië. Het steenrijke dwergstaatje zal het volgend seizoen voor het eerst in ruim dertig jaar zonder Ligue 1-club moeten stellen.

RC Lens is ook een club die een jaar of tien geleden nog zeer succesvol was in Frankrijk. In 1998 pakten de rood-gelen de landstitel en in 2000 reikten zij tot de halve finale van de toenmalige UEFA Cup. De degradatie van de noorderlingen geldt echter niet als een verrassing, in tegenstelling tot AS Monaco. RC Lens pendelde de afgelopen drie seizoenen al tussen Frankrijks hoogste voetbalklasses en was dit seizoen net weer teruggekeerd op het eliteniveau. Dit seizoen kwam Lens uiteindelijk elf punten tekort voor lijfsbehoud. De degradatie van Lens zal voor de supporters dubbel pijn doen, want zij moesten juist dit seizoen lijdzaam toekijken hoe aartsrivaal Lille de beker én de landstitel pakte.

Arles-Avignon zal het eerste seizoen op het hoogste niveau zo snel mogelijk willen vergeten, de club was een belichaming van de spreuk ?what goes up must come down?. Met slechts drie overwinningen en een doelsaldo van 21 voor en 70 tegen was het kleine clubje uit het zuiden van Frankrijk niet opgewassen tegen het geweld van de Ligue 1. Toch zal de paniek in Arles niet erg groot zijn na de roemloze degradatie. De fans van de club werden de afgelopen vijf jaar verwend met liefst vier promoties. Twaalf jaar geleden speelde Arles zelfs nog in de amateurdivisies van het Franse voetbal. Stabilisatie in de Ligue 2 zal volgend seizoen de doelstelling zijn.

Stijgers

Évian Gaillard kroonde zich dit seizoen tot Ligue 2 en zal volgend seizoen een afgang als die van Arles willen voorkomen. De overeenkomsten tussen beide clubs zijn namelijk groot. Évian, spelend dichtbij de Zwiterse grens, werd pas in 2003 opgericht na een fusie en speelde in 2008 nog in de hoogste amateurcompetitie, de CFA. Na achtereenvolgende promoties in 2008 (CFA), 2010 (National) én 2011 (Ligue 2) speelt het volgend seizoen dus voor het eerst in haar korte bestaan in de Ligue 1.

Grootaandeelhouder Bixente Lizerazu (ex-Bayern München en voormalig-Frans international) zal gemengde gevoelens hebben bij de promotie van zijn Évian. Hij sprak vorige zomer namelijk af dat hij naakt door de straten van Évian zou rennen als de Ligue 1 zou worden bereikt. De inwoners van het slechts 11.000 zielen tellende stadje kijken er alvast naar uit.

De andere promovendi zijn AJ Ajaccio en Dijon. Met Ajaccio heeft het eiland Corsica volgend seizoen weer een afgezant in de Ligue 1. Dijon, dat als derde eindigde, promoveerde uiteindelijk op doelsaldo, want de uiteindelijke nummer vier Le Mans scoorde vier doelpunten minder.