Botteghin: "Iedereen heeft me altijd gesteund"

Botteghin (24) kwam in de zomer over van FC Zwolle, waar hij het tot 'beste speler van de Jupiler League' schopte. Zowel NAC als de centrale verdediger begonnen weifelend aan het seizoen. "De druk hier is veel groter dan bij FC Zwolle. Het publiek, de media, de trainers; er wordt meer van je verlangd", vertelt hij tegen BN/De Stem.

"En als je dan, zoals ons met NAC overkwam, slecht presteert in de eerste vijf wedstrijden, ga je twijfelen", legt Botteghin uit. "Doe ik het wel goed? Kan ik het niveau wel aan? Gelukkig is het daarna veel beter gegaan."

NAC-supporters vinden hun club inmiddels terug op een tiende stek. Botteghin zelf behoort tot de betere spelers. "Het mooie aan onze spelersgroep is dat iedereen me altijd gesteund heeft", verhaalt de uit Sao Paulo afkomstig mandekker.

"Neem Kees Luijckx, die me fantastisch heeft geholpen. Zoals ook mijn ouders en Braziliaanse vrouw altijd vertrouwen hebben gehouden. Met steun van God komt alles goed. Ik ben naar Europa gekomen met een droom: spelen bij een grote club. En ik ben er weer van overtuigd dat ik nog één of twee stapjes kan maken."

Die droom heet AC Milan, ingegeven door een petje dat hij als driejarige jongen kreeg van zijn vader. Sindsdien is Botteghin verliefd op de Rossoneri. "Ja, als ik ooit in San Siro zou mogen spelen, zou mijn voetbalbestaan volmaakt zijn. Ik mag dan kalm en rustig zijn, ik durf wél te dromen."