"Gevoel dat ik Eredivisie iets moet teruggeven"

"Persoonlijk zie ik het als een soort verplichting ooit weer in Nederland te voetballen", zegt Van der Vaart in Voetbal International. "Ik heb een gevoel dat ik de Eredivisie iets moet teruggeven voor wat ze voor mij heeft betekend. Ik kon er groeien, mezelf ontwikkelen en daardoor de stap naar het buitenland maken."

Dat voormalig topvoetballers trainer worden bij een Nederlandse club en hun kennis delen, juicht Van der Vaart ook toe. "Van Basten die trainer wordt van Heerenveen, Koeman die Feyenoord traint, De Boer bij Ajax, Cocu die nu even de baas is bij PSV. Ik vind dat mooi, daar profiteert iedereen van", meent de Oranje-international.

Van der Vaart maakte in het seizoen 1999/2000 voor het eerst zijn opwachting in de Eredivisie. De linkspoot zou daarna nog vijf seizoenen voor Ajax voetballen, alvorens naar Hamburger SV te verkassen. Van der Vaart speelde vervolgens voor Real Madrid en nu Tottenham Hotspur.