Chelsea stunt met zege op FC Barcelona
Titelverdediger Barcelona is nog lang niet zeker van een plaats in de finale van de Champions League. De Spaanse favoriet verloor woensdag in Londen het eerste duel met het stug verdedigende Chelsea. Het doelpunt kwam uitgerekend op naam van Drogba, de man die na de schlemielige uitschakeling door Barcelona in 2009, eveneens in de halve eindstrijd van de Champions League, na afloop volledig door het lint ging op Stamford Bridge.
De bedoelingen van Chelsea waren vanaf de aftrap duidelijk. De thuisploeg trok zich terug op eigen helft, hield het speelveld voor Barcelona klein en gokte met lange ballen richting aanvalsleider Didier Drogba op een snelle tegenstoot.
Zonder groots te spelen dwong Barcelona, met Ibrahim Afellay op de tribune, in de eerste helft meteen al legio kansen af. Met name Cesc Fabregas was een paar keer dicht bij de openingstreffer. De voormalige middenvelder van Arsenal wilde het allemaal echter net iets te mooi doen.
Doelman Petr Cech hield met een aantal goede reddingen Lionel Messi en Andres Iniesta van scoren af. Alexis Sanchez tikte de bal, uit de eerste kans van de wedstrijd, op de lat.
Toch wel verrassend kwam Chelsea in de tweede minuut van de extra tijd in de eerste helft op voorsprong. Na balverlies van Messi, sloeg de Engelse ploeg razendsnel toe. Frank Lampard lanceerde Raul Meireles die Drogba in stelling bracht. De 34-jarige Ivoriaan scoorde via doelman Victor Valdes: 1-0.
De tweede helft gaf hetzelfde spelbeeld te zien. Bij Barcelona ontbrak de speciale klasse om de stevige muur van Chelsea te slopen. Alexis Sanchez miste opnieuw een droomkans. Een kopbal van Puyol in de slotfase werd fraai gekeerd door de sterke Cech, die in de extra tijd nog een schot van invaller Pedro op de paal zag eindigen.
Ook Messi had zijn avond niet in Londen. Voor de zevende keer op rij kwam de beste voetballer van de wereld niet tot scoren tegen Chelsea. Wellicht kan de kleine baltovenaar volgende week dinsdag in Camp Nou die vreemde ban breken. Maar eerst wacht zaterdag El Clasico, de topper in Barcelona tegen Real Madrid met de landstitel op het spel.