Juventus: onverslaanbaar en genadig

Door: Reon Boeringa

De Onverslaanbaren, die bijnaam kregen de spelers van Arsenal na het seizoen 2003/04, waarin zij ongeslagen kampioen werden. Vorig seizoen leverde FC Porto die unieke prestatie in de Portugese competitie. Deze jaargang is Juventus hard op weg een seizoen lang zonder verlies te blijven. De mannen van trainer Antonio Conte moeten nog tien duels zien door te komen.



Remisekoningen

Met het ongeslagen zijn houden de overeenkomsten tussen Arsenal, Porto en Juventus gelijk op. Waar eerstgenoemde clubs in hun onverslaanbare seizoen met grote overmacht kampioen werden, staat Juventus na 28 speelronden tweede achter AC Milan. Milan verloor dit seizoen al vier keer, maar staat vier punten voor op Juventus, dat behalve veertien overwinningen ook liefst veertien gelijke spelen liet noteren.

Daardoor zou Juventus weleens de eerste club kunnen worden die sinds de invoering van de driepuntentelling een jaar lang ongeslagen blijft, maar geen kampioen wordt. Indien dat gebeurt heeft de club dat vooral te wijten aan een imposante reeks van gelijke spelen tussen begin februari en half maart. Van de zeven competitieduels die de Oude Dame in die periode speelde, eindigden er liefst zes in 0-0 of 1-1. Eén van de tegenstanders in die reeks was AC Milan, maar er werd vooral gemorst tegen middenmoters en degradatiekandidaten: Siena, Parma, Chievo, Bologna en Genoa.



De Genadigen

De Genadigen is een bijnaam die daarom beter bij het seizoen van Juventus past. Conte heeft een oerdegelijke voetbalmachine opgebouwd in Noord-West Italië, maar de machine wil op het moment suprême nog weleens vastlopen. Dat komt vooral door het ontbreken van een echte afmaker in de selectie van Juventus. Alessandro Matri is met tien goals clubtopscorer. Claudio Marchisio (foto onder) is de tweede qua doelpunten met het magere aantal van zes treffers.

Afgelopen weekend tegen Fiorentina toonde Juventus veel tekenen van verbetering. Op bezoek in Florence wonnen de Bianconeri met liefst 0-5. "Dit was misschien wel het beste Juventus dat ik dit seizoen heb gezien", jubelde Conte na afloop. In zijn elftal heeft Conte nog altijd geen plaats voor Nederlander Eljero Elia. De aanvaller moet al blij zijn als hij niet op de tribune zit.

Grotere afgang voorkomen

Met Inter treft Juventus komend weekend een dolend elftal. De ploeg van trainer Claudio Ranieri won van zijn afgelopen negen competitiewedstrijden er slechts één. Laagvliegers als Novara, Lecce en Bologna zetten de Milanese miljonairs voor schut. Inter is daardoor afgezakt naar de zevende plaats. Tussen alle misère in de competitie door werd Inter uit de Champions League geknikkerd door Olympique Marseille. Het avontuur in de Coppa Italia kwam in januari al ten einde tegen Napoli.



Het enige waar Inter nog voor vecht is Europese kwalificatie. Een plek in de Champions League lijkt niet meer haalbaar. Een plaats bij de eerste zes, en dus Europa League-voetbal, geldt daarom als doel voor de slotfase van het seizoen. Hoewel het EL-toernooi in Italië weinig aanzien geniet, zou het voor Inter een gigantische afgang zijn Europees voetbal te missen. De opdracht van eigenaar Massimo Moratti aan Ranieri is dus duidelijk.

Muiterij

Of Ranieri de boel nog aan de praat krijgt bij Inter valt te bezien. Italiaanse kranten schrijven dat de ervaren trainer niet langer de baas is in de kleedkamer. Moratti zou enkele belangrijke spelers hebben ingefluisterd dat er na het seizoen een andere trainer wordt aangesteld. De aanwijzingen van Ranieri zouden door sommigen daardoor niet meer serieus genomen worden.

Een incident afgelopen zondag tijdens het duel met Atalanta Bergamo voedde speculatie in de media. Toen Ranieri na 75 minuten aan Diego Forlán vroeg of hij zich wilde klaarmaken voor een invalbeurt, had de spits geen zin zijn trainingspak uit te trekken. Forlán voelde niets voor een rol als linksbuiten en stelde voor dat Ranieri een ander in zou brengen. De trainer gehoorzaamde en bracht onze jonge landgenoot Luc Castaignos in het veld. De oud-Feyenoorder wist het verschil niet te maken, waardoor Inter weer punten morste: 0-0.



Castaignos en Sneijder

Voor Castaignos was het de zesde keer dat hij in competitieverband mocht opdraven. Twee keer mocht hij dit seizoen als basisspeler aan een duel beginnen: tegen Novara en voor de beker tegen Genoa. In januari wilde Inter hem uitlenen aan Cesena, maar de jeugdinternational weigerde. In februari kwam Castaignos zeer slecht in het nieuws doordat hij voor drie duels werd geschorst omdat hij naar Bologna-speler Andrea Raggi had gespuugd.

Wesley Sneijder, de andere Nederlander bij Inter, beleeft een tegenvallend seizoen. De international werd tijdens de eerste seizoenshelft gekweld door blessures. Eenmaal fit toonde hij niet de vorm waarmee hij zich de twee seizoenen ervoor onmisbaar had gemaakt voor de Nerazzurri. Sneijder was zelfs even zijn basisplaats kwijt en raakte vorige week tegen Marseille wederom geblesseerd. Hij miste het duel met Atalanta van zondag en of hij op tijd is voor het treffen met Juventus is nog onzeker.

Wekelijks schrijft VoetbalPrimeur een uitgebreid achtergrondartikel een bijzondere wedstrijd. Welke wedstrijd dit is bepaal jij zelf! Ga naar www.facebook.nl/voetbalprimeur en laat je stem horen.