Willems: "Je moet je tegenstander gewoon 'killen'"
Een jongensdroom, zo omschrijft de tiener zijn prille carrière die in korte tijd een enorme vlucht heeft gemaakt. "Het is snel gegaan", beaamde Willems langs het veld van het Reymana-stadion in Krakau, waar Oranje tijdens het EK traint. In 2010 bekeek hij samen met vrienden in een Rotterdams café de WK-finale, nu is hij de jongste speler op het EK.
"Vorig jaar zat ik nog bij Sparta. Ik hoopte toen dat ik daar weg kon gaan zodat ik me kon ontwikkelen. Ik heb wat wedstrijden bij PSV gespeeld en zit nu bij Oranje. Op zo'n jonge leeftijd is dat zeker een jongensdroom. Maar in Rotterdam zien ze me nu niet ineens als een grote meneer hoor, daar ben ik nog steeds gewoon Jetro Willems."
'Door heel de stad speelden we partijtjes'
Nog altijd komt hij vaak op de pleintjes waar hij leerde voetballen. "Door heel de stad speelden we partijtjes, van vijf tegen vijf. Dan moet je snel de bal passen, daar heb ik nu in de kleine ruimtes wat aan. Als je zo'n partijtje verloor, moest je meestal lang wachten tot je weer mocht spelen. Ik had nooit zin om te wachten, daarom deed ik er alles aan om niet te verliezen. Veel jongens uit Rotterdam-West zijn doorgebroken, we maken gebruik van ons talent. Iedereen heeft op de pleintjes gevoel voor de bal ontwikkeld."
De linksback maakte de afgelopen weken tijdens de trainingen en oefenwedstrijden van Oranje indruk met zijn zelfverzekerde houding en avontuurlijke manier van voetballen. Toch kreeg Willems ook kritiek. Zoals na de wedstrijd tegen Noord-Ierland, toen hij een paar keer zijn man uit zijn rug liet lopen. "Dat zijn leermomenten. Mensen maken fouten en fouten maken de mens. Ik kan natuurlijk op mijn snelheid vertrouwen, maar dat zal niet altijd genoeg zijn. Dan ga je ook een keer onderuit. Ik zal daar in het vervolg beter op letten."
'Hoef niet op mijn tenen te lopen'
Dat de net achttienjarige verdediger zich staande houdt bij Oranje, zegt eigenlijk al genoeg over zijn talent. "Ik speel hier met de top van Europa. Ik zal niet zeggen dat het me makkelijk afgaat, maar ik hoef ook niet op mijn tenen te lopen. Ik maak zeker snel stappen." Of dat snel genoeg is om meteen in de basis te staan bij Oranje op het EK, zal snel blijken. "Ik laat het op me afkomen, ik zie het wel. Ik heb laten zien wat ik op dit moment kan. En dat was best aardig."
(ANP)
