Fris Kroatië rekent af met boze Ieren

De Ierse ploeg werd in Poznan gesteund door duizenden enthousiaste supporters, maar The Boys in Green werd al na drie minuten het zwijgen opgelegd. De Ierse goalie Shay Given reageerde niet overtuigend op een tegendraadse kopbal van Mario Mandzukic (voorzet Darijo Srna) en moest de bal al na krap 180 seconden uit het net vissen.

Kroatië moest het qua fysiek afleggen tegen de Ieren en dat bleek ook na negentien minuten, toen de 1-1 uit een standaardsituatie werd gescoord. Sean St. Ledger klopte Vedran Corluka bij een hoge voorzet en kopte de bal bij de tweede paal binnen.

Ierland boos op Kuipers

Het duel stond onder leiding van de Nederlander Bjorn Kuipers. Hij kreeg na de 2-1 van Kroatië kort voor rust de hoon van Ierland over zich heen. Nikica Jelavic leek in buitenspelpositie te staan toen hij een gekraakt schot van Luka Modric tot doelpunt promoveerde, maar volgens de Nederlandse arbitrage had de spits de bal via een Iers been ontvangen. De goal werd daarom goedgekeurd.

Na rust bleek dat Kroatië voetballend één of twee maatjes te groot was voor de Ieren, die hard werkten, maar het technisch keer op keer moesten afleggen. De verdiende 3-1 van Mandzukic was een plaatje van een doelpunt. De lange spits kopte na 48 minuten zijn tweede goal van de avond binnen na een prachtige assist van Ivan Perisic. Kroatië hield die voorsprong in het restant relatief eenvoudig vast. Ierland kon alleen gevaarlijk worden via corners en vrije trappen, maar slaagde er niet in aansluiting te krijgen.

Het betekent dat Kroatië aan de leiding gaat in Groep C, na de puntendeling van Spanje en Italië (1-1) eerder op de zondag. Donderdag wordt er weer gevoetbald in deze poule. Kroatië speelt dan tegen Italië. Spanje treft Ierland.