VdV: "Duitsers hebben altijd respect voor ons"

Wout Stravers
KHARKIV

Leuk feitje is dat Van der Vaart in 2004 zijn eerste grote wedstrijd op een groot toernooi speelde, uitgerekend tegen Duitsland. In de groepsfase van het EK werd het in Portugal 1-1. "Poeh, dat is lang geleden", graaft hij tegenover VoetbalPrimeur in zijn geheugen. "Ik kan me herinneren dat we een hele zwakke eerste helft speelden en dat ik nog voorlangs schoot."

"Ik was een jong jochie, wist nog helemaal niet wat het was. Ik wilde gewoon lekker spelen. Hoe jonger je bent, hoe minder druk je kent. Dat is ideaal. Dat heeft Jetro Willems nu bijvoorbeeld ook", zegt Van der Vaart, die wel weet hoe we woensdagavond van Duitsland moeten winnen. Met een lach: "Mij opstellen."

"Voor mij is dit duel extra leuk. Ik heb drie jaar in Duitsland gewoond en mijn vrouw (Sylvie, red.) werkt er nog. De gevoelens die de meeste mensen bij Duitsland hebben, leven bij mij minder. Maar het is ook leuk natuurlijk. Ajax-Feyenoord, Barça-Real en Nederland-Duitsland. Wij zijn opgegroeid met een soort van haat, in Duitsland leeft dat minder. Maar ze hebben altijd veel respect voor ons."

"Ze zullen nooit zeggen dat we er niets van kunnen", vervolgt Van der Vaart, die Duitsland niet onklopbaar acht. "Ik vind dat ze een paar hele goede spelers hebben. Wie dat zijn? Özil, Götze als hij meedoet, Gomez, Müller en Schweinsteiger natuurlijk."