Bilic: "Modric is beter dan Pirlo"

Kroatië speelde vijfmaal eerder tegen Italië en noteerde nimmer een nederlaag. "Dit Italië is anders", stelt Bilic evenwel. "Er staat een nieuwe ploeg en de rest zijn getallen. We moeten op het veld bewijzen dat we een goede ploeg vormen. Natuurlijk is het spelen tegen Italië een motivatie op zich."

"Pirlo is een echte spelmaker, net als Modric bij Kroatië. Het zijn twee authentieke pilaren op het middenveld. Als zij goed spelen, dan speelt het gehele team ook goed", oordeelde de bondscoach. "Pirlo is de meest belangrijke speler van Italië, dus we moeten hem onder druk zetten. Al denk ik dat Modric misschien wel beter is."

Ook Mario Balotelli kan rekenen op lovende woorden. "Hij is een speler van wereldklasse, met waanzinnig veel talent. Soms is hij geniaal en andere keren gaat hij te ver."