Italië via strafschoppen naar halve finale

Het duel in Kiev ontpopte zich tot de meest interessante kwartfinale van het EK. Al na drie minuten liet Daniele de Rossi de toeschouwers opveren met een fantastische pegel met buitenkant voet, dertig meter van het doel. Keeper Joe Hart was kansloos, maar werd gered door de paal. Amper zestig seconden later was het de beurt aan Engeland. De mee opgekomen Glen Johnson kreeg een dot van een kans, maar kreeg de bal van dichtbij niet langs Gianluigi Buffon.

Italiaans overwicht

Daarmee was de toon gezet voor een zeer enerverend duel. Italië had het initiatief, doordat Engeland al snel inzakte. De beste kansen waren daardoor voor de Azzurri, waar Mario Balotelli enkele grote kansen verprutste. Na 25 minuten kon hij na een fantastische pass van Andrea Pirlo doorlopen op Hart, maar de spits handelde te langzaam en daardoor kon John Terry ingrijpen. Kort voor rust miste het enfant terrible een dot van een kans na koppend terugleggen van Antonio Cassano. Van enkele meters schoot Balotelli over.

Engeland mikte op de counter en kreeg voor rust één goede mogelijkheid. Wayne Rooney en Danny Welbeck speelden de Italiaanse defensie na 33 minuten uit met een vloeiende één twee, maar het schot van laatstgenoemde ging vervolgens net over. Na rust moest Engeland het initiatief weer aan Italië laten, dat echter kansen bleef verspillen. De Rossi had de bal na 48 minuten van drie meter voor het inschieten, maar werkte de bal tot zijn afgrijzen met zijn chocoladebeen naast het doel.

Hart houdt Engelsen overeind

Vier minuten later had Italië weer kunnen scoren. Hart stopte een poeier van De Rossi, redde ook op de rebound van Balotelli en tot zijn opluchting schoot Riccardo Montolivo daarna in kansrijke positie over. Engeland stelde daar aanvallend nauwelijks wat tegenover, al moesten de Italianen na 62 minuten hun adem inhouden toen een van richting veranderd schot van Ashley Young rakelings naast ging.

In het laatste kwartier raakte de wedstrijd meer in balans en kwam Engeland wat meer naar voren doordat het enkele vrije trappen rond het strafschopgebied kreeg. Voor veel gevaar zorgde dat echter niet, waardoor er een verlenging nodig is bij de kwartfinale in Kiev.

Italië raakt paal opnieuw

In de verlenging was het spelbeeld hetzelfde als tijdens de eerste negentig minuten. Italië viel aan en zocht naar een opening, terwijl Engeland op counters en standaardsituaties gokte. Italië kwam zeer dicht bij een doelpunt via Alessandro Diamanti, maar de invaller raakte net als De Rossi voor rust de paal. Een goal van Alberto Nocerino werd daarnaast afgekeurd vanwege buitenspel. De Engelsen waren dan ook het gelukkigst met het bereiken van de penaltyreeks.

Penaltyreeks 4-2 Italië

Riccardo Montolivo schoot namens Italië naast, nadat Steven Gerrard en Mario Balotelli al hadden gescoord. Wayne Rooney en Andrea Pirlo (panenka) schoten raak, waarna Ashley Young voor Engeland het aluminium raakte. Alberto Nocerino schoot daarna ijskoud Italië's vierde binnen. Daarna redde Gianluigi Buffon op een slappe inzet van Ashley Cole. Diamanti knalde de Azzurri naar de halve finale.

Italië: Balotelli raak, Montolivo naast, Pirlo raak, Nocerino raak, Diamanti raak.
Engeland: Gerrard raak, Rooney raak, Young lat, Cole gered