'Boulah': "Salaris kun je niet in vitrine zetten"

"Sporting is een topclub in Portugal en, nog belangrijker, wil écht voetballen", zegt Boulahrouz (30) in NUsport. "Ik heb pas een week getraind, maar nu al ontzettend veel plezier en prikkels gehad. Dat komt door de sfeer, maar ook door de spelopvatting. De trainer, Sa Pinto, traint om de tegenstander straks te kunnen domineren, maar zonder het verdedigende aspect te veronachtzamen."

Bij Sporting Portugal gaat Boulahrouz weer in het centrum van de defensie spelen. Dat was de belangrijkste voorwaarde, stelt de international. "Ik heb als noodoplossing de laatste jaren bij Stuttgart rechtsback gespeeld en ben ook voor die plek geselecteerd bij Oranje. Maar ik weet dat ik daar niet uitmuntend ben. Nu komt de 'oude Boulah' terug. Ik voel me centraal tien keer beter."

Boulahrouz is niet naar Lissabon vertrokken voor het grote geld. De Kannibaal wil trofeeën op de schoorsteenmantel zetten. "Ik kon elders meer verdienen. Dit was een sportieve keuze, om beter te worden", vertelt Boulahrouz. "Een fraaie salarisstrook maakt het leven makkelijk, maar die kun je niet in de vitrine zetten. Daar moeten prijzen staan."