"Vitesse vertoont veel overeenkomsten met Anzhi"

Vitesse lijkt de underdog te zijn, ook omdat Anzhi alweer twee competitiewedstrijden in de benen heeft. "Dat is toch niet helemaal het geval, want wij hebben een extreem korte seizoensvoorbereiding achter de rug van amper drie weken", reageert Guus Hiddink in De Telegraaf. De coach probeert de favorietenrol van zich af te schuiven.

"Door allerlei interlandverplichtingen konden we niet eerder aan de seizoensvoorbereiding beginnen. Afgelopen zondag tegen FK Rostov (2-2, red.) heb ik gemerkt dat we daardoor nog kracht tekortkomen. En ook de hamstringblessure van onze spits Lacina Traoré, onze enige grote aankoop tot nu toe, houdt daarmee verband. Het is heel jammer dat we hem voorlopig kwijt zijn."

Hiddink kan nog wel beschikken over spelers als Mbark Boussoufa en Samuel Eto'o. "Maar Anzhi heeft totaal geen Europese ervaring. De wedstrijden in de vorige voorronde tegen Honved Boedapest en nu tegen Vitesse zijn zo ongeveer de eerste in de geschiedenis van de club. In een grijs verleden hebben ze nog eens een eersterondeduel afgewerkt. Voor Anzhi is het al geweldig om zich weer op het Europese niveau te kunnen manifesteren."

"Het project Vitesse heeft veel overeenkomsten met waar wij mee bezig zijn", vervolgt de Achterhoeker. "Bij beide clubs wordt iets nieuws opgebouwd. Wij werken bij Anzhi met een leuke, jonge groep en hebben maar één ervaren speler." Het duel wordt overigens niet in Dagestan afgewerkt, omdat de UEFA daar geen toestemming voor geeft. Plaats van handeling is daardoor Ramenskoe, vlak bij Moskou.

"Dat is heel jammer. We moeten het afkloppen, maar het voetbal is in Dagestan zo populair, dat er rondom het voetbal nooit iets gebeurt. In Makhachkala krijgen we de steun van 25.000 à 30.000 mensen, die de ploeg opzwepen, maar in Moskou is dat heel anders. Er zullen hooguit iets van 2000 mensen komen", aldus Hiddink.