"De Jong hoeft niet bang te zijn voor zijn plaats"

"Gladbach wil gestaag naar de top", zegt Brouwers in gesprek met Voetbal International. "Met De Jong als topaankoop. Hij is heel lang gevolgd, de clubleiding weet precies wie er in huis is gehaald." Dat weet de verdediger zelf ook. "Luuk vormt voorin een aanspeelpunt, kan goed meevoetballen en scoren natuurlijk. Maar schrik niet als hij in de eerste competitiewedstrijden nog niet scoort, deze competitie is zó veel sterker dan de Eredivisie."

De 21-jarige spits is reeds gewaarschuwd voor de kracht van de Bundesliga. Een moeizame start zal de Nederlander in elk geval niet de kop kosten, verzekert Brouwers. "Luuk krijgt de kans zich rustig te ontwikkelen en hoeft met Lucien Favre als trainer niet bang te zijn dat hij meteen zijn plaats kwijtraakt. De leiding heeft geduld, is reëel en spelers komen niet snel op de bank als het even minder gaat. De club wil stap voor stap naar de top en doet daarbij geen gekke dingen."

De dertigjarige Brouwers kwam in de afgelopen vijf seizoenen tot 123 competitiewedstrijden, hij scoorde dertien keer. De defensieve kracht leek de start van het nieuwe seizoen aan zich voorbij te moeten laten gaan, maar zijn spierblessure valt mee.