Cruijff rekent op 'sterker' Maccabi Tel Aviv

Zondag speelt de club uit Tel Aviv de eerste wedstrijd van het seizoen, in de Toto Cup Ligat Al tegen Hapoel Tel Aviv. "Het betreft het tweede bekertoernooi van Israël", zegt Cruijff tegenover Voetbal International. "Maar het interessante is dat we in een poule tegen grote ploegen spelen. Ook de groepsduels met Bnei Yehuda en Maccabi Netanya zijn een goede voorbereiding op de competitiestart op 25 augustus, thuis tegen Maccabi Haifa."

Maccabi Tel Aviv werd vorig seizoen zesde. "Er is sindsdien veel werk verzet. Zo heb ik een nieuwe technische staf aangesteld. Ik heb de tijd genomen om alle spelers uitgebreid te bekijken: jeugdspelers en ook voetballers die vorig seizoen waren verhuurd. Naast Gonzalo García García (die net als Cruijff overkwam van AEK Larnaca, red.) heb ik onder meer met Carlos García een verdediger van UD Almería erbij gekregen."

"Het werken bij deze club is behoorlijk anders dan ik de afgelopen twee seizoenen op Cyprus gewend was", geeft Cruijff toe. "In het Israelische voetbal ben je gebonden aan veel regels en voorwaarden, daar zijn ze erg nauwkeurig en strikt. Een goede zaak, maar er komt veel werk bij kijken. Maar voor mij als technisch directeur is dit een goed leerproces."