VdV over EK: "Natuurlijk waren er irritaties"

Arnhem, 6 oktober 2001 in het Arnhemse Gelredome. Het lijkt alweer zo lang geleden dat Van der Vaart op achttienjarige leeftijd tijdens een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Andorra (4-0) in het Nederlands elftal debuteerde. Hij had nog het gezicht van een jongetje. Het was in een periode dat Arthur Numan zich nog international mocht noemen. Adam Maher, zijn jongste ploeggenoot bij het huidige Oranje, was toen net acht jaar oud.

Drie Europese en twee wereldkampioenschappen later hoort Van der Vaart inmiddels bij de routiniers van Oranje. Met zijn 29 jaar heeft hij nog een voetballeven voor zich, maar loopt hij ook over van ervaring. Goede en slechte, zoals op het mislukte EK deze zomer in Polen en Oekraïne. "Het is daar niet goed gegaan", doelt hij op de roemloze uitschakeling na drie verloren groepswedstrijden. "Dat lijkt me duidelijk."

"Natuurlijk waren er tijdens het EK irritaties"
"Natuurlijk waren er tijdens het EK binnen onze groep irritaties", bekent Van der Vaart. "Dat gebeurt bij een ploeg die niet presteert." De middenvelder van Tottenham Hotspur keek er wel van op dat in de media zijn naam en die van Klaas-Jan Huntelaar steeds vielen als het om de sfeerverziekers ging. "Iedereen die mij kent, weet dat ik geen stoorzender ben. Ik heb op het EK een keer gezegd dat ik het moeilijk had met mijn rol als wisselspeler. Maar dat wil niet zeggen dat ik toen naar ben gaan doen. Ik ben gewoon mijn best blijven doen."

"In de aanloop naar de wedstrijd tegen België zullen we nog wel over een aantal dingen praten", verwacht Van der Vaart. "Dat lijkt me logisch, want we willen allemaal dat het snel weer beter gaat. De bondscoach zal ook zijn plannen toelichten. Misschien kiest hij inderdaad wel voor een middenveld met één controleur en twee aanvallend ingestelde spelers. Dat kan mooi voor mij zijn."

"Ik verwacht ook dat ik speeltijd krijg"
Van Gaal sprak vrijdag nog zijn twijfels uit over de fysieke gesteldheid van spelers als Van der Vaart en Van Persie. "Ze hebben nauwelijks nog gespeeld. Maar ik selecteer ze voor deze keer omdat ze belangrijk zijn voor Oranje'', stelde de bondscoach. Van der Vaart kon zijn oude en nieuwe trainer geruststellen. "Ik ben fit en kan spelen", keek hij uit naar zijn honderdste interland. "Ik verwacht ook dat ik speeltijd krijg."

(ANP)