Van Gaal staat voor lastig herexamen

Het eerste Oranje van Van Gaal haalde slechts een schamel puntje uit de duels met Ierland (2-2) en Portugal (0-2), destijds de voornaamste concurrenten voor een ticket voor het WK van 2002. Het Nederlands elftal werd daardoor al vroeg in het kwalificatietoernooi veroordeeld tot een inhaalrace, die totaal mislukte en Van Gaal een inktzwarte bladzijde op zijn cv opleverde.

Het is de opvolger van Bert van Marwijk er alles aan gelegen om tegen Turkije (7 september) en Hongarije (11 september) wel een goede uitgangspositie voor het veelbelovende WK van 2014 in Brazilië te bewerkstelligen. De voortekenen zijn echter wel eens gunstiger geweest. Zo evenaarde Oranje vorige maand bij België met de vierde nederlaag op rij een triest record uit 1954.

Niet fit is niet bij Oranje
Veel internationals missen op dit moment ritme en vorm, beseft ook Van Gaal. Daarom doet hij voorlopig geen beroep op Rafael van der Vaart, Nigel de Jong, Gregory van der Wiel en Ibrahim Afellay. Het viertal, samen goed voor 240 interlands, speelde dit seizoen wegens transferperikelen weinig. "Ze zijn niet fit", oordeelde Van Gaal. "En bij zo'n verhuizing naar een andere club komt veel kijken."

Een blik op de huidige selectie van het Nederlands elftal leert dat wel meer spelers naar ritme en vorm zoeken. John Heitinga is tweede keus bij Everton en Joris Mathijsen, de andere helft van het centrale duo in de defensie, blijkt nog niet die aanwinst waar Feyenoord behoefte aan heeft. Het oranje keurkorps bestaat verder met Ricardo van Rhijn, Daryl Janmaat, Jetro Willems en Bruno Martins Indi uit vier onervaren vleugelverdedigers.

Krijgt de jeugd een kans?
Niet alleen de samenstelling van de defensie zal Van Gaal hoofdbrekens kosten. De bondscoach bekende eerlijk dat hij het passeren van de middenvelders De Jong en Van der Vaart als een weloverwogen risico beschouwt. Ook voor hem is het afwachten of Leroy Fer, Jordy Clasie, Kevin Strootman of Urby Emanuelson het ervaren duo in ieder geval voor even kunnen doen vergeten.

Gelukkig steekt Robin van Persie wel in uitstekende vorm, zo liet hij zondag met drie treffers bij Manchester United zien. Eindelijk een meevaller voor de bondscoach, zou je zeggen. In de ogen van Van Gaal bewaart de spits zijn beste spel echter al jaren voor zijn club. Hij vertelde daarom voorlopig voor Klaas-Jan Huntelaar te kiezen. "En ik vind Van Persie geen vleugelspeler of schaduwspits."

(ANP)