Iniesta eert Riquelme: "Groot voorbeeld voor mij"

De 34-jarige Riquelme is momenteel transfervrij, nadat hij eerder deze zomer besloot te vertrekken bij Boca Juniors. Iniesta kent de voormalig Argentijns international nog van hun gezamenlijke periode bij FC Barcelona. Trainer Louis van Gaal zag het uiteindelijk niet zitten in Riquelme, die daarop besloot te vertrekken uit Camp Nou.

Iniesta speelde slechts één seizoen samen met Riquelme, maar de Argentijn liet een onuitwisbare indruk achter. "Het is altijd spijtig wanneer een speler van wereldklasse niet langer op het veld staat. Als hij besluit te stoppen, raakt het voetbal één van z'n beste spelers kwijt", zegt Iniesta. "Ik heb het geluk gehad dat ik hem in mijn beginjaren bij FC Barcelona heb mogen meemaken."

"Na zoveel wedstrijden en mooie momenten die we samen hebben meegemaakt, kan ik alleen maar zeggen dat ik heel trots ben dat ik zijn teamgenoot heb mogen zijn", vervolgt Iniesta. "De klasse die hij had in balbezit, zijn passes, de combinaties, daar heb ik het meest van genoten. Hij is een speler met wie ik me kan identificeren. Hij vraagt ten alle tijden om de bal."