Van Nistelrooy kijkt door ijdelheid Ronaldo heen

"Hij zal een jaar of zeventien zijn geweest", kijkt Van Nistelrooy in De Volkskrant terug op de entree van de Portugees. "Toen al zei hij dat-ie de beste voetballer van de wereld zou worden." De spits maakte CR7 vier seizoenen mee.

"Hij is ijdel en niet zo'n beetje. In de kleedkamer zorgde hij ervoor dat hij er helemaal strak uitzag, van top tot teen gestyled. Hij was ook een echt leuke gast in de kleedkamer. Altijd vrolijk, dollen, grappen uithalen. Een geweldige collega. Ik heb hem helemaal niet als arrogant ervaren. Hij stond bij Manchester erg open voor advies."

De perfecte voetballer
Inmiddels is Ronaldo één van de beste voetballers ter wereld. Daar heeft hij evenwel hard voor moeten werken. Van Nistelrooy: "Net als de anderen daar heb ik ook wel met hem gepraat, gewoon, als spitsen. Hij had heel veel overbodigheid in zijn acties, te weinig rendement, hij was gewoon nog niet af. Hij is als een gek aan zichzelf gaan werken. Dat zie je nu allemaal terug bij hem. Cristiano is echt een voetbalgek, hij wilde de perfecte voetballer worden."

"Maar niets is hem aan komen waaien. Die vrije trap, dat aanloopje, dat heeft hij er zelf bij Manchester in gebracht. Hij werkte na trainingen voor zichzelf door. Op een dag is hij gaan experimenteren met zijn aanloop. Die ontdekte hij op de training na een toevallige trap. Het duurde een tijd eer hij de perfectie vond, eerst die stapjes uitrekenen, daarna kwam dat stapje opzij."

"Moet je nu kijken wat er van hem geworden is", toont de 36-jarige Van Nistelrooy, in het verleden zelf topscorer van Engeland en Spanje, zich onder de indruk. "Die jongen heeft een enorm rendement. Cristiano is groot, sterk, snel en scoort als een gek. Door al zijn ijdelheid heen zie je, als je oplet, een toegewijde professional."