Lens: "Ik durf wel te hopen op Oranje-basis"

Van Gaal weerde de bal af met beide armen, maar liet van schrik het fluitje uit zijn mond vallen. De bondscoach deed vervolgens alsof er niets aan de hand was. Hij bleef het positiespelletje van fanatiek commentaar voorzien. "Lekker Lens", galmde het regelmatig over de duinen van de badplaats aan de Noordzee. "Ja, Lens, jij begrijpt het."

De 24-jarige Lens steekt in de vorm van zijn leven. Afgelopen zondag nog loodste hij PSV met de openingstreffer en drie assists voorbij NAC Breda (4-0). Mogelijk nog indrukwekkender was zijn optreden vorige maand bij Oranje. Lens hoorde pas in de warming-up voor het uitduel met Hongarije dat hij de geblesseerde Arjen Robben moest vervangen.

"Zaak dat ik zo blijf presteren"
Twee doelpunten en een assist later verliet de Amsterdammer als man van de wedstrijd het hobbelige speelveld van het Puskas Ferenc-stadion. "Het gaat lekker", beseft hij in gesprek met het ANP. "Nu is het zaak dat ik zo blijf presteren."

Spits, rechtsbuiten of linksbuiten. Lens kan op alle posities in de voorste linie uit de voeten. Bij PSV acteert hij afwisselend als centrumspits en rechtsbuiten. Bondscoach Van Gaal gebruikte hem tegen de Hongaren als linksbuiten. "Veel maakt het me niet uit waar ik in de aanval speel", zegt de aanvaller. "Maar als ik toch mag kiezen, doe dan maar spits. Rechts- of linksbuiten maakt voor mij geen verschil."

"Ik durf te hopen op een basisplaats"
Lens beseft dat de positie van centrumspits bij het Nederlands elftal vaak is vergeven aan Robin van Persie of Klaas-Jan Huntelaar. "Dat zijn niet de minste concurrenten", lacht hij. "Ik moet me dus vooral op de flanken concentreren. Ik hoorde dat Arjen Robben er waarschijnlijk niet bij is. Ik reken niet op een basisplaats, maar durf wel te hopen. Bij de vorige bondscoach lag dat anders. Ik zat toen vaak op de tribune."

Lens was vorig seizoen ook bij PSV niet altijd eerste keus omdat hij prachtige momenten met knulligheden afloste. "Ik was wisselvallig", erkent hij. "Ik heb een mindere periode gekend. De bondscoach heeft me nu ook verteld waar ik aan moet werken. Hij kent me nog van AZ. Ik moet beter koppen en mijn linkerbeen ontwikkelen. Leuk was dus dat ik tegen Hongarije met mijn hoofd scoorde."