Strootman: 'Niet verschuilen achter mijn leeftijd'

"Het gaat snel en gepaard met pieken en dalen", bekritiseert hij zijn eigen opmars naar de vaderlandse top. Strootman speelde in het seizoen 2010/11 nog Jupiler League met Sparta Rotterdam. Na een halfjaar FC Utrecht kwam PSV en Oranje volgde snel. Nu is de controleur dertienvoudig international captain bij afwezigheid van Wesley Sneijder en een reserverol van Dirk Kuyt.

Die ups en downs zijn normaal, weet Strootman. "Dat hoort bij de leeftijd, maar daar mag ik me niet achter verschuilen", zegt hij tegen De Telegraaf. "Als je zoveel duels in de Eredivisie en al dertien interlands achter je naam hebt, zijn er geen excuses meer. Ik moet het aantal dalen beperken en ervoor zorgen dat ze minder diep worden."

Bij PSV speelt Strootman doorgaans aan de linkerkant van een driemansmiddenveld. In de interland tegen Turkije begon hij als rechtermiddenvelder, om als controleur te eindigen. Tegen de Hongaren was de rechterkant weer zijn stek. "Het maakt me niet uit", reageert hij daarop.

"Ik denk alleen dat de 'punt naar voren' niet echt mijn plek is", vervolgt Strootman. "Ik ben geen speler die vier man passeert en scoort. Op alle andere plaatsen op het middenveld kan ik mijn energie kwijt. Ik voel me het lekkerst als ik de aanval kan ondersteunen en de verdediging kan helpen. Dat doe ik als verdedigende, linker- of rechtermiddenvelder. Maar waar ik sta, is aan de bondscoach."