Andorra gewend aan rol van underdog
Die drie verslaggevers uit Andorra waren op kosten van de bond naar Rotterdam gekomen, maar die ene buitenlander die bij hem aanschoof, die had Koldo niet verwacht. De equipe van Koldo uit het dwergstaatje in de Pyreneeën speelt namelijk geen enkele rol van betekenis in het mondiale topvoetbal; Andorra is gewend om altijd de underdog te zijn.
De voetbalgeschiedenis van Andorra kent nauwelijks hoogtepunten. De datum 13 oktober 2004 is wel met gouden letters opgetekend in de boeken. Die dag bezorgde Marc Bernaus Cano zijn land de eerste overwinning ooit in een officiële interland, in de WK-kwalificatie tegen Macedonië (1-0). Hoewel de 35-jarige linksback inmiddels is gestopt als clubvoetballer, speelt hij nog wel zijn wedstrijdjes in de nationale ploeg. De kans is groot dat Ruben Schaken vrijdag te maken krijgt met de levende legende van Andorra.
Drie internationale zeges telt de erelijst van Andorra, dat doorgaans in de kwalificatie als kanonnenvoer dient voor de grote voetballanden. Het land telt slechts 85.000 inwoners en voetbal moet er met skiën wedijveren om de status van populairste sport. Koldo wacht met zijn ploeg al ruim anderhalf jaar op een doelpunt. ,,Maar bang voor Nederland zijn we niet'', zei de oud-doelman resoluut. "We willen zo goed mogelijk spelen en er het beste resultaat uithalen hier. Wat dat is? Dat kan ik na de wedstrijd pas zeggen. Het is duidelijk dat we verdedigend zullen spelen en van daaruit gaten proberen te vinden bij Nederland."
Andorra zal in De Kuip vooral fysiek proberen de strijd aan te gaan met Oranje. Op die manier hield het in 2005 de schade al eens beperkt tot 4-0. De voetballers uit het vorstendom schopten toen naar alles wat bewoog, waardoor de frustraties hoog opliepen bij het Nederlands elftal. Phillip Cocu reageerde kort voor rust met een keiharde bodycheck, wat hem op een rode kaart kwam te staan.
Koldo, toen de doelman van Andorra, weet het nog goed. "Hij beukte met zijn elleboog iemand omver en kon vertrekken. Tsja, het is gewoon heel moeilijk om tegen zo'n goede ploeg te spelen. Ik heb drie keer van Oranje verloren, dus bewaar daar alleen maar slechte herinneringen aan. Zodra een voetballer uit Andorra het shirt van de nationale ploeg heeft aangetrokken, speelt hij met zijn hart. We zullen tegen Nederland echter niet alleen ons hart, maar ook ons hoofd nodig hebben." (ANP)