Afellay heeft een doel: "Terugkeren bij Barcelona"

"Je moet – hoe hard dat ook is – op een gegeven moment toch terug naar de orde van de dag", zegt Afellay tegen OnsOranje. "Het een plek geven. Werken aan je herstel. Maar het is natuurlijk wel een lijdensweg. Veel mensen met gescheurde kruisbanden halen nooit meer hun topniveau. Ik heb me toch in een relatief korte periode weer naar een bepaald niveau geknokt. Maar dat komt niet vanzelf."

Afellay is hersteld, maar bij Barcelona was er weinig uitzicht op speelminuten. De 26-jarige koos daarom voor een verhuur aan Schalke 04. "Het is mijn doel om terug te keren bij Barcelona", zegt hij. "Maar minstens zo belangrijk is genieten van het spelletje, meer nog dan voorheen. Omdat het niet vanzelfsprekend is dat je gezond bent en op het veld staat. Dat besef je des te meer als je zoiets meemaakt."

"Ik heb sinds Barcelona een ontwikkeling doorgemaakt, zowel voetballend als mentaal", gaat Afellay verder. "Ik heb denk ik ook wel bewezen dat ik heel goed met tegenslag kan omgaan. Voor een voetballer is niets zo erg als een kruisband afscheuren. Dat ik er zo snel weer sta, zegt wel iets over mijn mentale kracht."

De Utrechter kan weinig met de mensen die zeggen dat hij in Catalonië gefaald heeft. "Ik heb de eerste zes maanden voor een nieuweling behoorlijk veel gespeeld. Als je daarna je kruisband scheurt, kun je dan zeggen dat je gefaald hebt? Ik denk van niet. Want die dingen heb je niet in eigen hand. Dat geeft een totaal andere wending. Andere mensen krijgen hun kansen. Dat is de voetballerij."