VdV werd 'helemaal gestoord' van vroege wissels

Tijdens het EK was er pittige kritiek op de conditie van de spelers van het Nederlands elftal; ook op die van Van der Vaart. "M'n fitheid is een constante zorg. Als ik me prettig voel, blij ben, als ik iedere dag goed kan trainen, dan ben ik topfit", vertelt hij in een openhartig interview in de VARA-gids.

"Als je mijn hele carrière bekijkt dan heb ik altijd een constant niveau laten zien. Met uitschieters naar boven en beneden, maar ik kom er altijd bovenop. En nu ik bij HSV weer wekelijks negentig minuten speel, merk ik dat mijn lichaam daar van profiteert."

Dat hij hele wedstrijden speelt kwam de afgelopen jaren zelden voor. Spurs-manager Harry Redknapp haalde hem vaak rond de zeventigste minuut naar de kant. "Daar werd ik dus helemaal gestoord van. Van Marwijk deed op een gegeven moment hetzelfde... Ik was structureel de lul. Dat werd echt irritant."

"Omdat ik iemand ben die altijd naar zichzelf kijkt, kwam ik al snel tot de conclusie dat ik niet zoveel verkeerd deed. het werd me gewoon niet gegund. Op een gegeven moment werd het echt zo'n dingetje in mijn hoofd, zo van: als ik niet scoor, of als ik niet beslissend ben, dan krijg ik maar een uurtje, dus zal ik ook alles moeten geven."

"Ik maakte vaak meer meters in een uur dan iemand anders in negentig minuten. Als je voor de wedstrijd al weet dat je wordt gewisseld, ga je er onbewust toch anders in. nu speel ik weer hele wedstrijden bij HSV, dus kan ik het beter indelen. Natuurlijk heeft dat meegespeeld om Tottenham te verruilen voor HSV. Wat dat betreft moet ik Van Gaal gelijk geven. Ik voel me een stuk krachtiger, speel wedstrijden weer fluitend uit."