Mancini sabelt Richards neer na 'Ajax-kritiek'

Trainer Roberto Mancini moest tot zijn verbazing vanuit de media vernemen dat zijn spelers niet allemaal even blij waren met het systeem dat de Italiaan hanteerde bij de Engelse landskampioen. Mancini besloot tegen Ajax in te grijpen door Joleon Lescott naar de kant te halen en verder te spelen met drie verdedigers. Vrijwel direct incasseerde City opnieuw een tegengoal.

Micah Richards, rechtsback van City, liet zich na afloop van het duel kritisch uit over de keuzes van Mancini. De Italiaan hecht weinig waarde aan de woorden van zijn speler. "Als je een topspeler bent dan is het niet van belang welk systeem gehanteerd wordt. Als je zo'n systeem niet begrijpt, dan kun je niet voor een topclub spelen", haalt Mancini de kritiek van Richards onderuit.

"Wat Micah gezegd heeft is niet belangrijk. Hij beantwoordde een vraag. Ik snap dat mensen er over willen schrijven, maar voor mij doet het er niet toe. Misschien kende Micah het systeem niet omdat het zijn eerste duel in ruim twee maanden was." Gevolg van de nederlaag in Amsterdam is dat City zijn laatste drie groepsduels zal moeten winnen om actief te blijven in de Champions League.

Mancini noemt dat scenario 'een wonder'. Toch geeft hij nog niet op. "Dit is een belangrijk seizoen voor ons. Als we ons koppie laten hangen na één nederlaag zou dat heel zwak zijn. Ook sterke teams kunnen een wedstrijd verliezen, het gaat erom dat je de redenen begrijpt en ziet welke fouten er gemaakt werden. Je kunt hier van leren en de volgende wedstrijd beter worden."