Maertens: "Kan weer genieten"

"Ik begrijp dat de supporters begonnen twijfelen aan de ambities van de club", vertelt Maertens aan Gazet van Antwerpen. "Maar persoonlijk heb ik de ambities van Westerlo nooit in vraag gesteld. Een ploeg koop je niet, maar bouw je. Dat is hier gebeurd."

"Ook ikzelf speel daarin een rol. Op mijn 32e sta ik conditioneel nog heel scherp. Na een lange revalidatie ondervond ik geen pijn meer aan de knie, maar het is afwachten of dat ook zo blijft. Ik geniet weer als voetballer, maar ook als mens." Velen hadden me wellicht afgeschreven als voetballer. Ik niet. Dat is de reden dat ik mijn contract bij Heracles heb verbroken. Ik wilde weer naar België en dichter zijn bij mijn familie."

Waar ligt het einddoel van Maertens bij Westerlo? "Ik wil Westerlo aan een ticket voor de eindronde helpen en liever nog kampioen spelen. Maar we zijn er nog niet. We moeten ons blijven focussen. Winnen mag niet vanzelfsprekend worden."