Elia: "Nog lang niet op m'n eigen niveau"

Wout Stravers
GELSENKIRCHEN

De Oranje-selectie is een steuntje in de rug voor Elia, die deze week voor de tweede keer vader is geworden. De korte nachten die bij zo'n bevalling horen braken hem zaterdag enigszins op in de wedstrijd tegen Schalke 04. Elia baalde zelfs een beetje van zijn spel. "Ik verwacht meer van mezelf", zei hij tegen VoetbalPrimeur.

Trainer Thomas Schaaf haalde hem halverwege de tweede helft naar de kant. Op dat moment stond het 1-1. Werder zou uiteindelijk met 2-1 verliezen. "Ik probeer elke week alles te geven", vervolgt Elia. "De laatste weken heb ik goede wedstrijden gespeeld, maar nu niet." Vrijdag hoorde Elia dat hij, net als tegen de wedstrijd tegen Roemenië, bij Oranje zit. Een signaal dat hij op de weg terug is? "Jawel. Ik wil alles eruit halen. Hopelijk kan ik deze lijn doortrekken, maar dan met nog beter spel."

"Elke wedstrijd is moeilijk in de Bundesliga. Ik merk dat ik een jaar heb stilgestaan. De automatismen moeten er nog in komen. Verdedigend gaat het goed. M'n mannetje gaat er niet zomaar meer overheen", vertelt Elia, die van Schaaf veel verdedigend werk moet opknappen. "Ik probeer m’n linksback te helpen. Ik zal ook daar m’n mannetje moeten staan. Maar óók aanvallend moet dat."

Bij Oranje ziet het er voor Elia beter uit. "Ik schat Oranje hoger in dan Werder en het spel is daar anders. Ik kan meer voor de actie gaan", denkt hij. De oude Elia hebben we volgens hem nog niet gezien bij Werder. "Nee, nee. Ik zit nog lang niet op m’n eigen niveau. Ik moet vaker diep gaan, actiever zijn. Mijn basistaak is nu verdedigen, de rest komt daarna. Ik hoop zo snel mogelijk weer op niveau te zijn. Dan kan ik zelf gaan scoren en hoef ik de ballen niet meer af te geven."