Van de Laak: "De ervaring is prachtig"

"Voor die blessure staat normaal zes maanden", zegt Van de Laak tegenover Voetbal International. "Ik heb anderhalf jaar gekwakkeld. Die periode heb ik me weleens afgevraagd of het nog goed zou komen. Elke dag alleen in het krachthonk zitten maakt je moedeloos. Maar de knie voelt gelukkig weer goed, al is het conditioneel aanpoten. Laatst voetbalde Ajax in Johannesburg op vijftienhonderd meter hoogte, dat is helemaal slopend."

Van de Laak werd gezien als speler die zou passen in de beoogde klassieke Ajax-filosofie. "Maar het is een ander soort voetbal dan in Europa. Ze hanteren de filosofie van Ajax, spelen 4-3-3, zoeken de combinatie. Maar tijdens mijn debuut tegen SuperSport United vlogen de ballen alle kanten op... De bedoeling was dat ik op tien ging spelen, maar in de praktijk speel ik meer als verdedigende middenvelder. Er wordt regelmatig balverlies geleden, dan is het veiliger dat ik me iets laat zakken."

"Zonder mijn kruisbandblessure had ik in 2011 waarschijnlijk al naar het buitenland gegaan, dat was mijn droom. Voor de aandacht en het sportieve was Engeland of Duitsland misschien interessanter geweest dan de Premier Soccer League. Maar de ervaring is prachtig. Ik wil gewoon twee mooie seizoenen beleven, lekker voetballen", aldus Van de Laak.