Mulenga drukt AZ dieper in de zorgen

AZ, dat al vijf duels op rij niet meer won, had weinig geluk in Utrecht. De thuisclub had al na zeven seconden met tien man kunnen staan. De elleboogstoot die Viktor Elm ontving van Mike van der Hoorn was rijp voor rood, maar scheidsrechter Pieter Vink lachte het incident weg. Daarmee bleef de snelste rode kaart ooit achter de naam staan van Bonaventure Kalou, die in 2001 bij Heerenveen - Feyenoord na 61 seconden van het veld werd gestuurd.

De beste kansen in de eerste helft waren voor de thuisploeg, waarbij Alexander Gerndt de paal trof. Ook pogingen van Mulenga (naast) en Oar (over) bleven zonder succes. Oar was één van de drie Australiërs in de basisopstelling, dat was een unicum in het Nederlandse betaalde voetbal.

AZ kreeg aardige mogelijkheden via Roy Beerens en Donny Gorter, maar ook zij konden de openingstreffer niet produceren. Gerndt keerde na de rust niet terug, hij werd vervangen door Leon de Kogel. Die stond koud in het veld en het was 1-0. Hij kopte raak uit een voorzet van Mark van der Maarel, na zwak uitverdedigen van Johann Berg Gudmundsson. Lang hield de Utrechtse voorsprong niet stand. Toen doelman Robbin Ruiter mistastte bij een hoekschop van Adam Maher, was Etienne Reijnen de maker van de 1-1.

Het was een tweede domper voor de doelman, die een week eerder bij NEC al eens schutterde. Met enkele goede reddingen op onder meer een inzet van Adam Maher maakte de sluitpost uit Volendam zijn fout overigens later weer goed. De beslissende treffer van Mulenga, die met een prachtige volley Esteban passeerde, kreeg Donny Gorter niet bewust mee. De AZ’er moest na een botsing met zijn eigen doelman per brancard van het veld worden gedragen.