Schotten houden Benfica onder zich

Groep G: Stuntploeg Celtic door in CL

5 december 2012 om 22:51
3

Concurrent Benfica, die met een beter onderling resultaat aan de slotklus begon, kwam in en tegen Barcelona niet verder dan 0-0. Invaller Lionel Messi, die Celtic graag ter wille was geweest met zijn 85e doelpunt van het jaar, werd in de slotfase op een brancard van het veld gereden.

Celtic begon door de zenuwen met loden schoenen aan het cruciale duel met het al uitgeschakelde Spartak Moskou. De Russen speelden aanvankelijk vrijuit maar bonden in toen de Schotten tegen de verhouding op voorsprong kwamen. Gary Hooper schoot raak na voorbereidend werk van oud-Heerenvener Giorgios Samaras, zijn Griekse maatje in de voorste linie.

Het sterkte het zelfvertrouwen van Celtic exponentieel. Spartak bleef in de counter echter gevaarlijk. De fysiek onverwoestbare Emmanuel Emenike leidde de gelijkmaker in. Met een fijn passje bereikte hij de Braziliaan Ari. De voormalig spits van AZ schepte de bal even fraai over Fraser Forster in het doel. Kelvin Wilson kwam te laat om het onheil af te wenden. Celtic kon dankzij Commons toch feest vieren.

Tito Vilanova bracht in Nou Camp grotendeels een tweede keus binnen de lijnen. Die wekte niet de indruk erg begaan te zijn met het lot van Celtic. Benfica vocht voor het eigen belang en domineerde in de eerste helft. Dat het bij rust nog 0-0 stond was te danken aan de Catalaanse doelman José Manuel Pinto, die Victor Valdes verving.

Nadat Rodrigo al vroeg in de wedstrijd een uitstekende kans had gemist - net naast - kreeg hij tot twee keer toe een reddende hand achter inzetten van Lima en Ola John. De huurling van FC Twente kapte Carles Planas simpel uit, maar zag Pinto een doelpunt voorkomen. Barça stelde er aanvallend amper iets tegenover.

Dat werd na rust beter, zeker toen Messi na een klein uur van de bank kwam. De kleine Argentijn is er veel aan gelegen Gert Müller als grootste producent van het jaar af te lossen. Der Bomber scoorde in 1972 namens Bayern München en 'die Mannschaft' 85 keer. Het is nu de vraag af dat gaat lukken, al heeft de geblesseerde Messi nog bijna een maand.