Cruz: 'We mogen niet beginnen zweven'

Waasland-Beveren haalde Cruz afgelopen zomer terug uit Colombia. Dirk Geeraerd gunde de voormalige publiekslieveling van Beerschot echter weinig kansen. Slechts één competitiewedstrijd stond hij in de basis, tegen Zulte Waregem, om na de pauze al meteen in de kleedkamer te blijven.

'Ik heb geen zin om over Geeraerd te praten', vertelt Cruz na de zege op AA Gent. 'Maar het spreekt voor zich dat ik heel blij was toen ik hoorde dat De Boeck hem zou opvolgen als trainer. Glen kent mij nog uit zijn periode bij Beerschot. Hij weet wat hij aan mij heeft, zowel als voetballer en als mens. Hij kent mijn kwaliteiten. Ik wist dat ik onder hem een nieuwe kans zou krijgen en ben dan ook heel gelukkig met mijn nieuwe status.'

'De voorbij maanden waren voor mij heel zwaar. Voor een voetballer is het altijd moeilijk om aan de zijlijn toe te kijken. Je kan niets doen, je kan de ploeg niet helpen. Maar twijfelen aan mezelf, dat heb ik nooit gedaan.'

Cruz is niet de enige die onder de nieuwe coach een nieuwe start heeft genomen. 'Kijk maar naar Rowell', vervolgt Cruz. 'Ik begrijp niet dat die jongen nog niet vroeger een kans heeft gekregen. Op de eerste training zag ik meteen dat hij heel veel kwaliteiten had. Hij heeft heel lang geduld moeten oefenen.'

Cruz maakte in Gent bijna de negentig minuten vol. 'Ik ben heel tevreden over mijn wedstrijd, maar het belangrijkste is dat we als ploeg de drie punten hebben gepakt. We hebben dat gedaan vanuit een goede organisatie. Die nul doet het hele team veel deugd.'

Voor de winterstop staan er nog wedstrijden tegen KV Kortrijk (thuis), Cercle Brugge (uit) en Racing Genk (thuis) op het programma. Waasland-Beveren start aan dat drieluik op de veertiende plaats. Het was al van de tiende speeldag geleden dat de club zich op een veilige positie in het klassement bevond. 'De zege in Gent was belangrijk, maar het zijn slechts drie punten. Nu telt de wedstrijd van volgende week. We mogen absoluut niet beginnen zweven. Het geloof dat we ons zullen redden is aanwezig. Play-off 2 is nog ver weg, maar deze ploeg heeft de kwaliteiten om die doelstelling te realiseren.'