Van Gaal: "Spelers krijgen geen tienrittenkaart"

Van Gaal staat inmiddels een half jaar aan het roer van het Nederlands elftal, dat onder zijn hoede bezig is aan een soevereine WK-kwalificatiecyclus. In die zes maanden gaf hij diverse talenten een kans. "Ik vind dat ik risicoloos heb geselecteerd tot nu toe, al vinden de media dat ik al veel risico heb genomen. Ik vind van niet en dat heeft alles te maken met de instap die gewoon heel moeilijk was", aldus Van Gaal in het dagblad.

"Ik kón geen risico's nemen"
"Er was onenigheid ontstaan tijdens het EK. Toen ik begon, was de helft niet fit of bezig met andere clubs. En je moet je gaan kwalificeren in een poule waarin na twee maanden al veertig procent van de kwalificatiereeks zou zijn afgewerkt", vervolgt de keuzeheer. "In korte tijd heb ik mijn opvattingen over speelwijze, omgangsvormen en dergelijke overgebracht. En geprobeerd de onvrede van het EK weg te nemen in een groepsgesprek."

De Oranje-selectie is volgens Van Gaal nog lang niet rond. "Daarna kwam snel Turkije, gevolgd door twee uitwedstrijden tegen Hongarije en Roemenië. Alles bij elkaar is het een start geweest waarin je eenvoudigweg geen risico's kón nemen. Ik heb tot nu toe steeds de spelers met de beste vorm van het moment opgesteld. Sowieso niet de spelers met de grootste naam. Want namen, daar gaat het in de media om, maar bij mij dus niet."

"Je houdt iedereen scherp"
Opvallend bij zijn keuzes, is dat Van Gaal per wedstrijd geschikte spelers selecteert. "De vorige bondscoach Louis van Gaal gaf spelers wél dat krediet, dat vertrouwen. Dat had ik dus niet moeten doen. Nu doe ik precies het tegenovergestelde en tot nu toe gaat dat vrij goed. En je houdt iedereen scherp", zegt hij. "In mijn eerste periode hadden spelers een tienrittenkaart. Voor die aanpak moet je echt een heel goede people-manager zijn en dan nog heb je ze telkens maar drie tot tien dagen bij je."

Slechts een handvol spelers zijn wél zeker van een plek in de Oranje-selectie, mits ze fit zijn. "Er zijn ook nu een paar key-spelers die - als ze spelen bij hun club - in principe altijd geselecteerd zullen worden. Omdat ze boven het niveau uitstijgen. Van hoeveel spelers ik zeker ben dat ze het WK zullen halen? Nou, 1, 2... 3, 4... 5... 6. Zes van de 35 die nu in beeld zijn."