Stijnen: 'We zijn te soft'

Een maand vroeger dan verwacht verscheen de naam van Stijn Stijnen terug op een wedstrijdblad. De zeven tegendoelpunten tegen Club Brugge hadden diepe wonden geslagen bij tweede doelman Koen Van Langendonck, dus moest de voormalige Rode Duivel in allerijl klaargestoomd worden. Stijnen werd in Charleroi al snel getest, maar was kansloos bij het doelpunt van Abraham Kumedor. De Ghanees kreeg alle vrijheid om te besluiten, ondanks vier bezoekers in zijn omgeving. Op de flank liet Vusumuzi Nyoni zich veel te makkelijk in de luren leggen.

'Misschien had ik de bal klemvast kunnen hebben', reageerde Stijnen wat cynisch op de vraag of de inzet onhoudbaar was. 'Het is gewoon lachwekkend hoe dat doelpunt tot stand komt. Als je in Charleroi een puntje wil rapen, dan moet je met het mes tussen de tanden op het veld verschijnen. Dat is niet gebeurd. Er heerste een gevoel van machteloosheid. Op dit moment zijn we veel te soft, dat heeft de trainer ons tijdens de rust ook duidelijk gemaakt.'

In een gesprek van vijf minuten tijd laat Stijnen zich minstens evenveel keer ontvallen dat het allemaal wat harder mag. Niet alleen de mentaliteit. Harder trainen en harder werke is de boodschap. 'Iedereen kan vaststellen dat we fysiek met een achterstand kampen, daar mogen we niet blind voor zijn. Tijdens de tweede helft kunnen we het fysiek gewoon niet meer opbrengen. Dan is er maar één oplossing en dat is tijdens de week langer op het veld staan. Die ommekeer is er deze week al geweest.'

Opvallend tafereel na de wedstrijd. Slechts vier spelers gaan de meegereisde fans groeten: Frédéric Brillant, Conor Laerenbergh, Wim De Decker en Stijnen. De anderen gunnen de paars-witte aanhang geen blik en haasten zich naar de kleedkamer. De Decker en Stijnen gaan de confrontatie niet uit de weg. Een week nadat op het Kiel de poorten werden geblokkeerd, sluimert er nog steeds angst in de Antwerpse gelederen.

'Die mensen zijn in paniek', aldus Stijnen. 'Ze zijn bang dat ze hun club gaan verliezen. Dan is het aan ons om onze verantwoordelijkheid te nemen en naar hen te luisteren. Ik heb hen gezegd dat we allemaal in hetzelfde straatje zitten en dat we er alles aan zullen doen om deze club te redden. Of alle spelers dat ten volle beseffen? Wie dat nu niet doet, raad ik aan om een hele dag naar Teletekst te kijken. Iedereen moet nu beseffen hoe delicaat deze situatie is. Na Nieuwjaar resten er ons nog maar acht wedstrijden. Het wordt echt knokken. Als we niet beter worden, dan zakken we.'