Öztürk: "Ik zal altijd terugkeren"

Öztürk is een jongen die nooit een blad voor de mond neemt, maar de keuze voor Turkije heeft de potige middenvelder wel wat slapeloze nachten gekost. Enkele maanden geleden droomde hij in deze krant nog luidop van de Belgische nationale ploeg.

'Voor mij is de keuze voor Turkije dan ook een verrassing. Ik heb altijd aangegeven dat ik graag voor België wil uitkomen, maar in Turkije krijg ik garanties en aan de andere kant niet. Dan is de knoop snel dooreghakt', verklaart Öztürk zijn beslissing.

Assistent-bondscoach Vital Borkelmans raadde hem aan nog drie, vier jaar geduld te oefenen. 'Ik ben ambitieus en wil ook stappen zetten in mijn carrière. De keuze voor Turkije is zeker niet voor de makkelijkste oplossing. Integendeel. België beschikt over een elftal met wereldsterren, dan is het veel makkelijker voetballen. Of ik daar mijn plaats zou krijgen. Het zou zwaar zijn, maar niet onmogelijk.'

De Turkse wending heeft geen invloed op zijn toekomst als clubvoetballer, verzekert Öztürk. Als lichtpunt in donkere Kielse dagen lokte hij geïnteresseerde ploegen, waaronder enkele Turkse teams, naar het Olympisch Stadion. 'Er is altijd een mogelijkheid dat ik in januari vertrek, maar concreet is er nog niets. Ook als ik vertrek, zal ik deze club niet verlaten. Beerschot zit voor altijd in mijn hart en daarom wil ik eerst meewerken aan het behoud en daarna naar boven kijken. Naar welke competitie ik dan trek, maakt niet uit. Later wil ik zeker terugkeren naar deze mooie club.'

Maar eerst dus 'Operatie Redding'. Öztürk geeft toe dat de woelige maanden op het Kiel een invloed hebben gehad op de spelersgroep: de zaak-Coulibaly, het vertrek van Adrie Koster en de financiële beslommeringen. 'Wie zegt dat zoiets niet op een groep weegt, die liegt. Maar ik hou niet van het verleden. Alles is nu in orde. We moeten dus stoppen met over die financiële bullshit te praten en ons concentreren op het sportieve. We moeten eerlijk zijn en beseffen dat we heel veel moed nodig zullen hebben om volgende week iets te rapen tegen Standard. Daarom moet het nu tegen KV Mechelen gebeuren. Op training is de intensiteit de hoogte ingejaagd. Iedereen vecht voor elke bal en gelooft erin. De laatste maanden ben ik nog nooit zo moe geweest na een training. Die mentaliteit moeten we nu vertalen op het veld.'