Arsenal sluit 2012 af met voetbalfeest

Theo Walcott brak de ban na een minuut of twintig. De razendsnelle aanvaller ontsnapte aan de aandacht van de Newcastle-defensie en bleef vervolgens koelbloedig in het rechtstreekse duel met doelman Tim Krul. Met die stand leek Arsenal de rust te halen, maar twee minuten voor het slotsignaal van de eerste helft volgde toch nog een domper. Een vrije trap van Demba Ba werd door Jack Wilshere ongelukkig van richting veranderd, waardoor goalie Wojciech Szczesny geen schijn van kans had.

Na rust hanteerden Arsenal en Newcastle een adembenemend tempo. Alex Oxlade-Chamberlain en Lukas Podolski brachten de thuisploeg opnieuw aan de leiding, maar in beide gevallen herstelden de bezoekers de schade. Sylvain Marveaux en opnieuw Ba zorgden voor een 3-3 tussenstand in het Emirates Stadium.

In de laatste twintig minuten werd het zware speelschema Newcastle toch te veel. Twee treffers van Walcott, goed voor een hattrick, en twee van Olivier Giroud bepaalden de eindstand op 7-3. In de slotfase viel bovendien nog een bal op de lat bij de ongelukkige Krul.

Arsenal klimt door de ruime zege naar de vijfde plek in de Premier League, al kan Everton zondag nog roet in het eten gooien. Newcastle sluit 2012 af als nummer vijftien.