Anderlecht en het evangelie van John

Kersten Steurbaut
BRUSSEL

Toen Adrie Koster in de zomer van 2010 vanuit Amsterdam in Brugge neerstreek werd de Zeeuw ontvangen als een Messias die het nieuwe voetbalevangelie kwam verkondigen. Met fris en aanvallend voetbal veroverde hij al snel de supportersharten van Club Brugge, maar al even snel kirden de tegenstanders van plezier. In Kosters handleiding ontbrak het defensieve hoofdstuk. Dertig maanden en twee ontslagen later lijkt de drievoudige Nederlandse international persona non grata in de Belgische voetbalwereld.

Dan ziet het er voor John van den Brom na zes volle manen bij Anderlecht veel beter uit. Niemand verwacht dat de voormalige Vitesse-trainer bij de Belgische recordkampioen water in wijn zal veranderen, maar week na week leunt het voetbal van paars-wit iets meer aan bij het sprankelende champagnevoetbal dat de fans gewend zijn uit het verleden.

Lovende fans
"Van den Brom durft meer", zegt Anderlecht-legende Paul Van Himst. "Hij denkt offensief, met hem is er meer beweging en variatie." De Brusselse trein kende in het begin nog wat Fyra-probleempjes, maar dendert nu als een hogesnelheidstrein door de Jupiler Pro League. Tien zeges op rij is het uitstekende rapport waarmee Van den Brom 2012 afsluit. Doelsaldo: 37 voor, 8 tegen. Offensieve efficiëntie wordt gekoppeld aan defensieve orde.

De supporters staan op de banken en gooien met bloemetjes. Zijn voorganger, Ariël Jacobs, kreeg ondanks een 31ste landstitel uit de clubgeschiedenis de potten naar zijn hoofd.

Dat heeft niet alleen te maken met de stijlbreuk op het veld, ook naast het veld zorgt Van den Brom voor een Anderlecht new style. De cynische pet van Jacobs werd in de prullenbak gegooid en vervangen door een aimabele en open aanpak. Van den Brom is geen trainer die een warme band tussen spelers en coach wil vermijden. Hij probeert in de groep te staan.

"VdB maakt spelers beter"
Schoolvoorbeeld was de wijze waarop hij het incident met Milan Jovanovic, één van de belangrijke spelers, oploste. Toen de Servische aanvaller (ex-Liverpool) bij zijn wissel tijdens de Europese wedstrijd tegen het Cypriotische AEK Larnaca woedend zijn voet tegen een waterflesje plantte en daarvoor met rood bestraft werd, schuwde VdB de strenge aanpak niet. Voor het oog van alle flitsende camera’s op de luchthaven van Limassol werd Jova de les gespeld.

Jovanovic voelde het niet aan als een publieke vernedering en is vol lof over Van den Brom. "Ik ben geen mouwveger, maar sinds hij trainer werd, maakte hij elke speler op elke positie twintig tot dertig procent beter", poneerde de Serviër zijn stelling. "Al wordt hij daarbij ook geholpen door de onderlinge concurrentie."

Een aspect dat Van den Brom goed heeft aangepakt. De Nederlander praat en is duidelijk. Aanvaller Tom De Sutter moet net als onder Jacobs regelmatig de tweede viool spelen, maar onderhoudt dankzij goede communicatie een goede relatie met Van den Brom. Tom en John drinken klare wijn, bij Jacobs was het meer azijn. Met een doelpunt om de 130 minuten is zijn efficiëntie ook de lucht in geschoten. "Hij doet afgeschreven spelers als De Sutter en Sacha Iakovenko boven zichzelf uitstijgen", aldus Van Himst.

Perspectief jeugd
Ook de paars-witte jeugdopleiding leeft weer helemaal op. Dat kleppers als Vincent Kompany en Romelu Lukaku hun doorbraak in het Astridpark forceerden, mag geen verrassing genoemd worden. Het gebeurde echter veel te weinig.

Met Dennis Praet (18) en Massimo Bruno (18) staan er plots twee talenten op, waarvoor Manchester United (Praet) en Newcastle United (Bruno) al op de tribune zaten. "Het is niet makkelijk om door te breken bij Anderlecht, maar gelukkig heb ik de perfecte trainer. Hij gelooft in de jonge spelers en geeft mij veel vertrouwen", noteerden we al uit de mond van Praet.


                      Massimo Bruno geeft zijn coach een hand nadat hij gewisseld is

Als het goed gaat, kunnen dergelijke woorden hol klinken. Jeugdcoördinator Urbain Haesaert, van 2004 tot 2007 nog actief bij Ajax, treedt de tienervoetballer echter bij. "Geheel volgens de Nederlandse stijl durft hij jonge spelers op te stellen in belangrijke matchen", zei Haesaert in Het Nieuwsblad.

"Zijn vernieuwende visie is een surplus voor onze club. Dit is de weg die Anderlecht moet bewandelen. We moeten kansen geven aan jongeren, er een drietal jaar van genieten en dan zullen de grote clubs die jonge gasten wel voor een serieuze prijs komen halen."

Absolute top, nationaal
In de Belgische competitie pakt de mayonaise Van den Brom perfect uit. Zonder het door hem lachwekkend genoemde Play-offsysteem konden de spelers van Anderlecht vanavond al bijna toosten op een nieuwe landstitel. Europees ligt er nog werk op de plank. Paars-wit zette al wel stappen in de goede richting. De eerste kwalificatie voor de Champions League in zes jaar was niet zomaar een zoethoudertje, Anderlecht leverde op het kampioenenbal ook goed voetbal af. Kwalitatief gaapt er echter nog een serieuze kloof. En dat gat kan niet alleen door een trainer dicht gefietst worden.