VD Struijk wil zich tonen na 'rottige periode'

Van der Struijk was vijf maanden afwezig door een stressfractuur in zijn rechtervoet. Afgelopen weekend keerde de verdediger weer terug in de oefenwedstrijd tegen SC Genemuiden (7-0). De Brabander was het seizoen begonnen als basisspeler en doet er nu alles aan om daar weer te komen.

"Het was een rottige periode, zeker omdat ik niet speelde", vertelt Van der Struijk aan Voetbal International. "Ik kon niet eens autorijden. Het is heerlijk weer op het veld te staan. Nu moet ik er alles aan doen weer wedstrijdfit en volledig pijnvrij te worden. Ik ga laten zien dat ik er sowieso bij hoor en ga het de trainer (Fred Rutten, red.) zeker niet makkelijk maken. Opgeven zal ik nooit doen. Ook nu niet. Ik moet wel reëel blijven, ik kom net terug van een blessure."

Vitesse speelt tot dusverre een uitstekend seizoen met een voorlopige vijfde plaats. De achterhoede incasseerde pas achttien goals. Centraal in de defensie moet Van der Struijk aanvoerder Guram Kashia en Jan-Arie van der Heijden voor zich dulden en op rechtsachter staat Tomas Kalas. De jonge Tsjech speelde alles en werd door Rutten pas één keer naar de kant gehaald.

De handdoek gooien doet Van der Struijk naar eigen zeggen dus niet. Verder kijken dan Vitesse is evenmin aan de orde, ook al waren er clubs geïnteresseerd. "Ik heb tegen mijn zaakwaarnemer Louis Laros gezegd dat ik me op Vitesse wil focussen. Ik wil niet weten welke clubs dat waren", besluit Van der Struijk.