Wotte: 'Celtic houdt naam Schotse voetbal hoog'

Celtic zette het Schotse voetbal dit seizoen op de kaart met de fantastische zege op Barcelona. In algemene zin gaat het echter niet best met de Schotse voetbalsport. Wotte is, samen met Dean Gorré en Scott Booth (wie kent hem nog?), mede verantwoordelijk voor de Schotse jeugdteams. Officieel is Wotte performance director. Hij probeert het traditionele Schotse vechtvoetbal te laten samensmelten met de Europese filosofie. 

Het is een moeilijk proces, ook al is er onlangs budget vrijgemaakt voor de talentenontwikkeling. "Het valt niet mee", zegt Wotte tegen VoetbalPrimeur. "Celtic houdt, door het ontbreken van Rangers en de slechte prestaties van de nationale ploeg, de naam van het Schotse voetbal nog enigszins hoog. De titel zullen ze prolongeren. Wat dat betreft doet Neil Lennon (trainer Celtic, red.) het fantastisch. Dat ze bij de laatste zestien in de Champions League zitten is een stimulans voor heel Schotland."


                         Celtic-coach Neil Lennon na de historische zege op Barcelona

Overigens ziet Wotte dat het relatief goed gaat met de aartsrivaal van Celtic, de Rangers (nu Rangers FC). "Ze maken veel indruk met de hersteloperatie en de enorme loyaliteit van de fans. Ze spelen in een competitie die vergelijkbaar is met de Nederlandse Hoofdklasse, maar er zitten elke week 45.000 fans. Celtic en Rangers FC zijn nog steeds hofleveranciers van de nationale jeugdselecties."

De financiële problemen hebben ertoe geleid dat er eindelijk veel ruimte is voor jeugdspelers, in alle geledingen. Het is terug te zien in de prestaties van de nationale jeugdploegen. Wotte: "Schotland onder negentien heeft zich geplaatst voor een EURO-elitetoernooi. Ze verloren weliswaar twee keer van een sterk Nederlands jeugdteam, maar dat waren gelijk opgaande wedstrijden. Het gaat allemaal nog een paar jaar duren, maar in de toekomst gaat dit beleid z’n vruchten afwerpen."

Terug naar Celtic, dat dinsdagavond Juventus ontvangt. Volgens Wotte heeft de club met James Forrest (21) het grootste Schotse talent in jaren onder contract staan. Maar of Celtic opnieuw kan stunten? "Als je Barça in Camp Nou tot de laatste minuut op 1-1 houdt en thuis met 2-1 wint, kunnen ze ook Juventus uitschakelen. Dan moeten ze wel dezelfde defensieve tactiek hanteren met fysiek spel. En, dat is belangrijker, dezelfde efficiency voor het doel hebben: twee kansen, twee goals." Op een uitverkocht Celtic Park wordt dinsdagavond om 20.45 uur afgetrapt.