Alle ogen op Ronaldo: "Hoop dat hij emotioneel wordt"

Real Madrid tegen Manchester United is de kampioen van Spanje tegen de torenhoge favoriet voor de landstitel van Engeland. Maar ook trainer José Mourinho tegen manager Alex Ferguson. Beide oefenmeesters wonnen de Champions League twee keer. Mourinho deed dat nog niet met Real.

Maar Real Madrid tegen Manchester United is misschien wel bovenal Ronaldo tegen Robin van Persie, de voormalige en nieuwe vedette van de huidige koploper van de Premier League. Als 18-jarige jongetje verruilde Ronaldo in 2003 Sporting Portugal voor Manchester United. Hij vertrok 118 treffers in 292 duels later als duurste speler van de wereld naar Madrid, voor maar liefst 94 miljoen euro.

In het witte shirt van 'De Koninklijke' scoorde Ronaldo inmiddels 182 keer in 179 duels. De leiding van Real Madrid hoopt dat de Portugees een aantal belangrijke treffers voor de dubbele ontmoeting met United heeft bewaard. Vooralsnog is het namelijk allesbehalve het seizoen van Real. De landstitel is al zo goed als vergeven aan FC Barcelona. Wat rest is de Spaanse beker maar vooral de Champions League.

Voormalig ploeggenoot van Ronaldo bij United, Rio Ferdinand, hoopt dat de emoties de overhand krijgen bij de Portugees wanneer hij aantreedt tegen zijn oude club. "Het zal zeker een emotionele avond worden voor Ronaldo, en een hele mooi avond ook. Maar laten we hopen dat het te emotioneel wordt voor hem", zegt Ferdinand met een knipoog.

"De fans hier houden van hem. Sinds hij vertrokken is zingen ze zijn naam nog steeds. Hij kwam hier als jonge jongen en vertrok als speler van wereldklasse. Hij heeft veel respect getoond en dat doet hij nog steeds. We hebben al onze ervaring, moed en kwaliteit nodig om ervoor te zorgen dat we niet alleen Ronaldo, maar heel Real Madrid weten af te stoppen."