United sinds '04 zonder FA Cup: "Een schok"
The Red Devils wonnen in het seizoen 1998/1999 als eerste en enige Engelse club ooit de drie grootste prijzen die er te winnen zijn in een voetbalseizoen: de landstitel, de FA Cup en de Champions League. Vooralsnog ligt United op koers om die unieke prestatie te evenaren. Ferguson hamert er bij zijn spelers op te geloven in een nieuw succesjaar.
"De manager wijst er nadrukkelijk op dat we tot het einde van het seizoen alles moeten geven in alle competities", zegt Smalling. "De FA Cup is en blijft onvoorspelbaar. Luton Town bereikte dit jaar de vijfde ronde, dat laat zien dat écht alles mogelijk is. Het heeft dus geen zin om al te ver vooruit te kijken." United neemt het maandag in de beker op tegen Reading.
Elf keer wist Manchester United het Engelse bekertoernooi te winnen. Dat dit voor het laatst lukte in 2004, verwondert Smalling. "Het was een schok voor me toen ik hoorde hoelang United de FA Cup niet gewonnen heeft. Het is een grote competitie en iedereen kijkt er naar uit. Er zijn heel wat jongens, die hier al langer zijn, die het toernooi nog nooit wonnen."
