Gudelj schiet NAC naar zege in Alkmaar
AZ blijft dit seizoen een bijzonder wisselvallige ploeg. De ene week wordt een titelkandidaat als Vitesse volledig weggespeeld, terwijl de andere week ploegen als FC Groningen en Roda JC te lastige obstakels blijken. De ploeg uit Alkmaar wist de laatste drie duels al niet te winnen en ook tegen NAC stond AZ al snel op achterstand. De Bredase treffer was van grote schoonheid. Nemanja Gudelj kreeg de bal al in de vijfde minuut voor zijn voeten en volleerde die vanaf de rand van het strafschopgebied hard in de verre hoek achter de kansloze AZ-doelman Esteban.
De thuisploeg had even tijd nodig om te herstellen van die tegenslag. Pas halverwege de eerste helft kwam het wat in de buurt van het vijandelijk doel. Een vrije trap van Willie Overtoom, die als linksbuiten de voorkeur kreeg boven Johann Berg Gudmundsson, ging net naast. Zijn poging leidde wel een sterkere fase van AZ in, maar mede door een scherp verdedigend NAC, bleef het vooral bij veel gebrei en voetbal in wandeltempo. Aan de overkant was Jordy Buijs met een poging van afstand zelfs nog dicht bij de 0-2.
Ook na rust bleven de echte hoogtepunten lang uit. Pas na een klein uur spelen liet de weer van een bovenbeenblessure herstelde Adam Maher iets van zijn klasse zien. Hij zette Overtoom met een dieptepass vrij voor Jelle ten Rouwelaar, maar de doelman was net wat eerder bij de bal. Tien minuten later redde de keeper opnieuw prima, nu op een vrije trap van de jonge spelmaker. Wat AZ in het vervolg echter ook probeerde, de bal wilde er gewoonweg niet in.
De formatie van Gertjan Verbeek kan ambities voor Europees voetbal, voor zo ver die er nog waren, door de elfde nederlaag van het seizoen wel opbergen. Alleen winst in het bekertoernooi lijkt het seizoen van de club te kunnen redden. Het zal de blik in de competitie echter ook naar onderen moeten richten; AZ heeft namelijk slechts drie punten meer dan Roda en VVV, die momenteel op plaatsen staan die aan het eind van het seizoen nacompetitievoetbal betekenen.
(ANP)