Van der Vaart: "Lach is terug bij HSV-fans"

Van der Vaart werd als een held onthaald bij HSV vanwege het succes dat de club had tijdens de eerdere periode van de Nederlander. Eenmaal in Hamburg merkte de Oranje-international echter al snel dat er veel veranderd was bij zijn oude club, vertelt hij in een uitgebreid interview met Voetbal International.

"De eerste keer in de kleedkamer zal ik nooit vergeten. Het was doodstil, alle koppies hingen naar beneden, er hing een complete grafstemming. Het zelfvertrouwen van die jongens was tot het nulpunt gedaald", blikt Van der Vaart terug op de periode vlak na zijn transfer.

De oud-Ajacied zelf nam veel van de druk van buitenaf op zich. "Ploeggenoten kwamen me zeggen dat ik de druk van hun schouders had genomen. Dat vond ik een mooi compliment. Omdat het mijn streven was. Gelukkig kunnen mijn eigen schouders een hoop druk dragen."

Het spel van HSV is nog niet groots, maar desondanks is Van der Vaart zeer tevreden. "Als je ziet uit welke put HSV vandaan komt, dan is onze zesde plaats niet verkeerd. De sfeer in en rond de club is opgefrist, de lach is terug bij de fans, ze durven weer over Europees voetbal te praten. De hoop is terug."